我邑当铺，早已有之。清道光年间，县城有当铺５１间，年税银５５０两（见道光《香山志》卷七第２７１页）。５０年代中后期，上业全部结束。自贯彻改革开放政策后，长兴当铺于１９８年８月３日在石岐民权路号开业。同月９日，世利当铺在孙文中路１１９号开业。接着，市内各镇亦有当铺相继开业。不过。新旧社会的当铺性质有很大差异。 　　邑境首间当铺的店号，难以考证。有案可稽的是小榄源泉堂，它开设于道光二十二年（１８４２年）。自此该镇当铺业较为兴旺，并组织了同业公会，１９５２年６月２４日，为该镇典当业同一公会最后一期换届选举，主委邱志蝉任。当时的会员企业有源德、裕德、宏隆、英昌，连同黄圃的恒昌受人民银行领导。１９５８年实现公社化后，中山全县的当铺业全部结束业务。 　　以货物抵押贷款的企业（这里不指银行业务），俗称典当、按典、统称当铺。这行同号经营的业务，是向顾客计月息取利，到期可赎回押物。过期不赎，称之“断押”，押笏由当铺处理。 　　中山过去的当铺分三、四类：门前挂着葫芦形牌子，写有“当”字的，当的期限最长为３年，个别可延长４个月。赎当为“九出十三归”，古董、玉器、屋铺田契等等都可以当。双方谈定当物价值１万元，当铺实给物主９千元。３年期满后，物主要交回赎金１。３万元。即物值９千元，在３６个月内要付息率百分之一点二三三。 　　门前挂着长方形牌子写有“按”字的，按的期限为两年，缩减为１８个月也可以。这类当铺，以按金银饰物、名贵皮草，咩货钟表、洋货银器等为主，双方议定先扣百分之十利息或不扣，一般利息以２分计。 　　门前挂着四方形牌子，写有“押”字的，押的期限为１年，３个月也可以。一般稍为值钱的衣服、粗手镯、小金饰、朱义盛（铜镀金色饰物）、家具等均可以押。穷人急用钱医病，或丧殓、或打算经营小本生意、或农业开耕时节急需款项，就要忍痛押物付息。这类押金物月息高达３分。押物时，穷人还得低声下气，因当铺职员看物后，探身到窗口，板起面孔说不当或说不得此物不值钱时，物主只得苦苦哀求。成交后，表成上当铺职员向物主给款十足，其实当铺职员已将押钱打了九折。在旧社会，劳动人民与拓展工商业的人士不同，他们在走投无路时才押物给当铺，因为限期较短，多数无钱赎押，物件容易断当，如押断冬衣者过冬时景况更惨。有的私押，期限１个月，断当的人更多，押主可以尽快卖出断当物，从中获取暴利。人们认为当铺的押，乘人之危，期短利息高，该遭老天爷诛灭，故骂这种短期押主为“雷公轰”。 　　石岐邻近港澳，解放前有部分人参与走私活动，从港澳偷运入境的逃税平价货，出售时必收现金。因此，石岐有的当角乘机挂着圆牌子，写上“大押”二字，收押私货，放宽期限；什么都可押，叫做“超级大押“。有的私枭需款时，可由有名望之商贾出面与当铺主拉关系，亦可不用抵押货物就拿到押款。 　　不论那类当押，其交易方式多种多样：在高柜台面前典当有之，到内座拿契证、贵重物斟盘有之、上门看物议坐有之，当押利息高些，当价也高些，但不得纳息延期，到期就断押。 　　当铺老板善于在当票上作文章，除用木该印明店名和“天灾人祸，各安天命“字样和正规书写当物的金额外，其余文字相连潦早草，有如符篆。标明的物件，当铺老板或员工故意弄虚作假，如衣服写成烂衫，足金写成烂铜，进口钟表写坏钟，新的写旧的。不是内行人根本无法甄别，但历来如此。顾客见惯不怪，拿了钱票，顾住面子，侧身便出门而去。不过，赎当时，原物仍旧原主，无人耍赖。 　　当铺老板（或掌柜）有密底算盘之称，他们核计过的物件当押价值，一般不会吃亏。但事无绝对，亦有作价高了的事，客方不赎，店方就吃亏，尤其是把赝品古董当真品，招致损失，皆因员工甄别物件时不醒目，对顾客递上台的物件作高价当了，于是大叫“上当”。以后，民间也有用此词。 　　在旧社会，投资经营当铺的都是酱雄厚的地主、钱庄老板，他们多数兼有其他实业。例如３０年代石岐当押业同业公会理事林惠爽（大涌镇的地主），也是孙文西路天和钱庄的老板。他们极讲究信誉，押物到期有赎，博取顾客信侨。但当铺老板一般都心地刻薄，在交易中多骗弄顾客，并用各种手法防备“万一”，使自己在法律面前容易脱身。 　　过去的当表多是方形的四五层高楼，下层用石块筑成的，各层有小窗孔通风。入门处设一“屏风”，顾客称为“遮羞板”（避免顾客当物时被熟人看见觉得不雅），栏栅内设１。８米高的当台，掌柜员工站在高台后面顾客在台前将当物高举进去后任由职员翻弄，店方先问客当多少钱？顾客便提出当期和要价（一般多按当、按、押的期限商定），也有说“尽当”。经双方议定后，店方便把现款和票交给顾客，交易过程中，双方只啊声不见人面，这样做可以照顾顾客面子。店方不问顾客物品的来历，不理其衣着打扮，成交后，店方要为保守秘密，如有县级以上政府人员查访，店方仅提供什么物品，成交时间。如因案情或特殊情况需要，经政府批准者，查访人可以计息赎物。日后当角将证明交当事人签收后，去同政府交涉，公子哥儿因父亲赎去物件，便奈何不得当铺了。 　　中山县当押业同业公会历史资料不全，只记录民国二十年（１９３１年）２月２６日，召开会员大会换届情况：先郑宝如任会长，邓俭侣、李炽元、林惠爽、王式金、麦琯伯、李兆义、李发孚、李孝波、林仲文、黄筠甫为理事，郑溢林、刘赞昭为候补理事。 　　据中山市《金融志》记载，抗日战争前（１９３７年），中山当铺业共有５７间，其中石岐１５间，小榄１９间，三乡８间，沙溪８间，南朗６间，阜沙１间。１９３８年日炸广州、中山后，邑境的当铺先后宣告“暂停营业”，但可以按期赎物。１９３９年日军第一次登陆入侵石岐为时数日。退出后，张惠长率领队返回石岐前夕，石岐当铺曾被抢动（事后，有的抢劫犯被当时政府处决）。当时当铺乘机按照“天灾人祸，各安天命”申明，不了了之，从中把当物作断押处理。 　　在日寇入侵邑境期间，经汪伪政府工商登记，又有当铺开业。其时，米珠薪桂，饿殍遍野，百业凋零，典当物品按值压低，期限短至１个月，利息４分。很多断当衣服，被运到国统区高销售。老板乘人之危，牟取暴利。 　　抗日胜利后，中山当铺基本上恢复战前善。但是，由于国民党政府一再大量发行大洋券、关金券、金融券、银元券等纸币，并强迫民众用港币兑换贬值的国民党政府纸币，还有意拿个别钱庄开刀，在此情况下，当铺相继歇业，所剩无几。 　　１９４９年１０月中山解放时，小榄仅剩当铺７户，在职员工２６人。按当时政府颁令，归口由银行部门领导。为了防止当铺重肃群众，规定当押款项月息４厘。１９５２年１月起改当月息３厘。并规定５天为一个档次，逾期不赎，以５天循环息作本，计复息；期限为１年，提前赎取也可以。同年该镇当铺仅剩下４户，另其他墟镇剩下１至２户。人民银行还指示当铺向农民互助组、初级社发放开耕贷款，月息３——５厘。 　　近年来，在改革开放的形势推动下，我市城镇恢复多间当铺。营业时，一改历史上的陋习，打开大门做生意，交易双方在物品面前公平议价，每７天计息一次，利率百分之三，期限１个月，可以依期交息赎物，也可延期１个月赎物，现在当押的性质已不同过去，对促进经济发展能起一定作用。