3月24日，农历二月初五，仲春时节，大潮汐。
　　上午10时，中山港大桥上，乌云盖顶。向西眺望，两条水道如长龙舒展，绵亘千里，最后汇流成一条更宽广的江河向东边出海口奔流而去。
　　两条水道分别是小榄水道和鸡鸦水道，是中山北部镇区向东出海，到达伶仃洋的主要航道。
　　早在改革开放前，甚至上世纪80年代前期，这片水域并非如此景象。据孙中山研究会办公室主任郭昉凌回忆，中山在改革开放之前并没有任何陆路，交通只能依靠水路，珠江出海口八大门之中有三扇“大门”都在中山境内。“那时候，石岐到南头、黄圃都必须坐船，到改革开放初期中山才出现第一条桥——沙口大桥，人们可以通过陆路到达顺德。”
　　在市海事局5楼，会议室内珍藏着一张1953年的老照片。图中显示的是岐江长堤，石岐水道的老码头，如今的兴中广场河段。漫长的河道上纵向铺满了船只竹筏，帆影相叠，连绵到了海天交界边际。
　　“我是老石岐人，年轻的时候到广州都要坐木船，船像一栋平房那么大，可以载一百多人，船前用另一艘拖轮拖着，没有任何噪音，船上设卧铺，睡一觉就到广州。”海事局船员管理处处长仇远祥今年快60岁了，即将退休，他回想起中山的水道当年的繁华不禁面露微笑。
　　仇远祥告诉记者，他印象中中山最早的对外贸易是在小榄镇。小榄的渔民们晨起捕鱼，将活鱼放在木船内，船舱底部穿孔，让河水能够漫过鱼鲜。待渔船装满，渔民们便顺着小榄水道或者鸡鸦水道向东航行，一路风餐露宿，出横门口，进伶仃洋，到达香港卸货，将鱼鲜卖给港人。
　　“除了运送货物，中山的河道之前还承担了客运的功能。”仇远祥说，中山西到广西梧州、北到广州、南到珠海、东去香港澳门都有内河客运可达。但在上世纪80年代后期，随着员峰桥、光明桥等桥梁的建设，内河客运逐渐被取消。“现在，中山水道基本已经没有内河客运了，因为陆路运输太过发达，没有人愿意乘坐又慢又不舒适的船舶。”
　　如今，在中山内河水道上的船只除了运砂船外，还剩下不少活鱼运输船，但方式也从过去的木船变为如今的钢船。仇远祥说，渔民在中山养殖场收获鱼鲜，用小船将鱼鲜运到位于小榄的中山水出集团，然后汇集，由水出集团的大型渔船运到香港。深夜装货，清晨到达，在香港菜市场开市时，来自中山的活鱼就已经运送到海鲜摊档。
　　“难道中山的水道已死？”“不对，你可以下午在同样的地点往东看。”
　　下午4时，中山港大桥，同样位置，向东眺望。鸣笛声四起，机械轰鸣声响彻天际。岸边，中山港客运码头，纯白外壳，三层结构的高速客轮划破水面，向东驶去。再往前，中山港航集团和中山外运集团的货运码头，无数机械臂耸立，铁索之下，是动辄万吨级的集装箱货轮在等待，货轮上如山般装载着集装箱货物。
　　“现在并不是最热闹的时间，最热闹的时间在凌晨以后，这些货轮一般都在凌晨左右装满货物启航，清晨到达香港，卸货，商场开门就可以买到中山货物。”仇远祥说。
　　2014年，中山进出口集装箱达104.2万标箱，进出口货运量为635.1万吨，客运量 （进出境人员数）达143.4万人。其实，中山内河水道并未沉寂，他们作为对外交流的纽带，以更加现代更加壮伟的方式承载着使命，为中山远洋和对外贸易提供便利。