商业繁荣的尖沙咀，每天迎接着数以万计的海内外游客，这里是中山和其他珠三角人士乘船去往香港的第一站。历史上，这里也是香港的重要驿站，从东莞、香山地区沿着水路运来的沉香在这里囤积，再用“大鸡眼”船运至石排湾集中，最后转运至广州、长三角甚至东南亚。沉香所到之处，香飘四溢，尖沙咀得名香埠头，石排湾称之为香港仔、香港围，推而广之，香港扩大为香港全岛乃至九龙、新界之总称。
　　■港岛因香料得名
　　如今，无论走进香港仔或者尖沙咀，各种超级购物商厦连成一片，世界知名品牌在这里一字排开。拥挤的人潮中，混合着汗味以及来自世界各地的气息。随便走进商厦，冰冷的空调间里，却十分统一地弥散着香奈儿、古驰、LV 等一线品牌的香水味道，浓烈得几乎让人窒息。香港之香果然名不虚传。
　　若干年前的这片土地，同样香气缭绕，但却不是各种化学分子带来的感官刺激，而是如今看来都十分高大上的沉香味道。据史书记载：唐代时，莞香由国外传入；宋代时，广东各地已普遍种植，尤以莞邑为甚。因东莞一带的土质特别适合莞香树的生长，出产的香料品质最好，名闻全国，是上贡的佳品，故称“莞香”。而今天的香港新界沙田、大屿山等地，古属东莞，亦产莞香。
　　《广东史志》记载：“莞人多以香起家”，“当莞香盛时，岁售逾数万金。”据称当时莞香甚是贵重，有“1两香等于1两银”之说。在香港历史博物馆，也有这样一段记载：明清时期，东莞寮步的香市与广州的花市、罗浮的药市、合浦（前属广东）的珠市并称“广东四大市”。当时广东地区商品经济发达，外销的莞香多数先运到香港尖沙咀，通过专供运香的码头，用小船运到石排湾（今香港仔）集中，再用大船运往广州，远销中国内地、南洋以及阿拉伯国家等地。由于莞香堆放在码头，香气飘散，尖沙咀古称“香埠头”，石排湾这个转运香料的港口，也就被称为“香港”，其后延伸到整个地区总称为香港。这是香港名称由来的重要说法之一。
　　实际上，中山原称香山，也与莞香有关。香山地区从东晋到北宋一直隶属于东莞，五桂山曾是沉香树的重要产地。而珠海的香洲码头，据说也是因为转运香山的香而得名。
　　■香料影响社会生活
　　香港城市大学中国文化中心郑培凯教授认为，海上丝绸之路影响中国社会生活的一个重要方面,就是各种香料的输入。如今我们常说的 “红袖添香”、“香车宝马”、“焚香煮茗”、“焚香抚琴”等。这些口头用语,都折射出香料对中国社会生活的重要影响。虽然香料也由陆上丝绸之路输入中国,但主渠道则是海上丝绸之路。
　　海外各国普遍将香料作为贡品呈献给中国皇帝,而且往往动辄进贡成千上万斤,甚至有一次超过十万斤的。更多的香料,则是由中外商人贩运入华的。来自海外异国的香料通过各种途径被输入香港，转运至内地后，直接烹煮,或被加入到药物中,或被加工成液体(如香水),或被做成固体(如香丸),广泛用于烹饪、医疗、美容、家居、祭祀等领域,古人甚至感叹说:“香之为用，大矣哉!”在中国古代上流社会中,香料常被用来清洁居室、美化环境、烘托气氛。在建造房子的木材中加入香料,或者在涂沫墙壁的粉刷材料中加入香料。在客厅、书斋、卧室、亭阁等处焚香燃烟,更是常见。袅袅的香烟,不仅可以除湿驱虫,还可以提神醒脑,更营造出幽静高雅的气氛,尤其受文人墨客的喜爱,香炉甚至成为文人书斋的必备装饰。明代文人唐伯虎的“最是诗人安稳处,一编文字一炉香”、晚清重臣曾国藩的 “焚香细读斜川集,俟火亲烹顾渚茶”, 正反映了香料在中国古代文人日常生活中的重要性。
　　如今，沉香已不再是香港贸易的主角，取而代之的是机电产品、贵金属及制品和纺织品及原料。2014年香港的数据显示，后三项成为2014年香港出口的三大项，与此同时，机电产品、贵金属及制品、钟表医疗设备、纺织品及原料和矿产品也是香港进口排名前五位的产品。而我们熟识的香水、护肤品则排不上名次。香港之香，已今非昔比，时光轮回，反倒是“无事焚香坐,有时寻竹行”的惬意生活，正在为大陆的有识之士所追捧。