海上丝绸之路搅动的不仅是物品、人员的流动，还有最重要的资金流。英国占领香港后，于1841年宣布香港成为自由港，政治环境稳定，又有天然的深水港，除吸引英国之外，美国、德国、印度、葡萄牙等地商人也纷纷来港发展，他们带来了巨大的资金流，催生了金融业的发展，汇丰、渣打、恒生、花旗、东亚等本土银行破土而出，让香港成为亚洲金融业的中心。
　　■金融中心聚集中环
　　中环是香港的心脏，这里鳞次栉比地屹立着中银大厦、香港汇丰银行总行大厦、香港国际金融中心、香港交易广场等，成为代表香港的标志性图景。白天，来自世界各地的金融业精英在此奋斗。琳琅满目的时尚精品，也吸引着游客们前往血拼。夜色降临，拥挤的人流离开了中环，繁忙的街市安静下来，流光溢彩勾勒出摩天大楼的迷人线条，皇后广场前的水池灯光摇曳，中环又呈现出另一副模样，很难将其和商业帝国里的厮杀联系起来。
　　如今的香港，已经形成以汇丰集团、中银集团及外资银行为核心，商业银行为主体，投资公司、保险公司、股票市场、黄金市场、外汇市场、期货市场、国际租赁市场等银行和金融中介机构的经营和运行相结合，离岸业务与境内业务一体化组成的香港经济体系。
　　在香港国际金融界，汇丰的历史无疑是引人入胜的。这家起源于香港、发展壮大于中国、继而扩张至全球的英资金融机构，在过去140多年的时间里，在权力与金钱的疆域内，演绎了一个又一个跌宕起伏的金融故事。如果在香港，你问香港人，香港有哪一个机构最能代表香港国际地位，多数港人会首推汇丰银行。为什么？因为香港开埠以来，有150年里，汇丰是香港最大的银行，港币的第一个发行者，扮演着准中央银行的角色。从香港政府到最大的香港公司，到绝大多数的香港市民都是汇丰的客户，同时汇丰还是所有公司中拥有最大港人股东(股票持有者)的香港上市公司。许多港人既是客户又是股东，所以称为汇丰的利益相关者。有些港人把汇控的股票当作传家宝，父传子，子再传子。当汇丰出现困难，导致汇丰股价下滑时，一些对汇丰忠心耿耿的铁干粉丝散户自发地在低价接盘、护盘。
　　■英国人创建香港本土银行
　　在香港上环有一条名为修打兰街，正是以汇丰银行的创始人托马斯·萨瑟兰爵士命名，GCMG （Sir ThomasSutherland，又译作苏石兰、修打兰，1834年－1922年）。这位苏格兰人在阿伯丁大学读书，19岁前往伦敦，任职铁行轮船公司。彼时，英国占领香港，于1841年宣布香港成为自由港，而清朝的海禁政策并没有取消，只有广州一港通商，香港临近广州，政治环境稳定，又有天然的深水港，吸引了包括英国人在内世界各地的人来港发展，当时取道香港输入中国的货品主要有羊毛制品、棉花、铁钉、煤油和鸦片等。而欧洲各国的轮船公司前往香港的路线生意繁忙，托马斯两年后被派往印度孟买，1855年来香港负责该区的监督工作，任职期间，他将公司的航运服务从香港、广州、上海拓展至厦门、汕头和福州。1863年，香港黄埔船坞公司成立，他出任该公司的主席。眼见天下货物及资金都在香港这片土地上流动，他阅读了一些有关苏格兰银行运作的原则，兴起创办银行的意头，并与各大洋行合作。之后由来自香港、上海和加尔各答的商人全数认缴500万港元资本，凭这笔资本，香港上海汇理银行（香港上海汇丰银行有限公司的前称）于1865年3月3日正式在香港开业。
　　而香港城市大学中国文化中心郑培凯教授认为，汇丰银行的成立，也触动了更多香港商人的商业神经，在这片自由的土地上，本土银行如雨后春笋般崛起，他们为香港的社会建设、贸易往来提供资金支持。同时成为香港人生活中不可或缺的部分，并最终助力香港成为亚洲金融中心。