1974年，泉州后渚港出土一艘宋代古沉船，轰动世界。
　　同年，一名因“文革”高中辍学的青年林少川无意来到古船发掘现场，感受到古船背后的恢弘历史，开始了他长达40年的“海丝梦”，成为泉州海上丝绸之路专家。
　　泉州，中国古代海上丝绸之路的重要起点，无数与林少川一样怀着“海丝梦”的专家学者为城市中蕴藏的海丝文物痴狂，他们建起了中国惟一反映海外交通史的专题性博物馆——泉州海外交通史博物馆（以下简称海交馆），展示泉州的海丝荣光。
　　■轰动世界的宋代古沉船
　　6月11日下午，记者来到泉州学研究所，见到了所长林少川。林少川是泉州后渚港宋代古沉船出土的见证者之一，就在沉船出土现场，他认识了古沉船的发现者、他后来的大学导师厦门大学历史系教授庄为玑，从此跟随导师一起开始40年的海丝研究。
　　1973年暑假，厦门大学历史系教授庄为玑应邀去泉州后渚港寻找宋元史迹，并准备将以前发现的元代石塔（上世纪50年代石塔内尚有元代清花瓷瓶）移去海交馆实物展览。但经实地调查，石塔已在改建后渚军港时被毁。
　　失望之余，庄为玑建议召开座谈会进行调查，会上有个叫陈山道的老乡说，在拆旧港时有块大石板，16个工人都抬不动，于是就把它推入海滩。这引起了庄为玑的注意，他认为那里可能是古码头遗址，于是请陈山道带往察看。在寻找过程中，陈山道顺手指着海滩中一处泥洞说，去年（1972年）对面惠安崎乡人曾来这里挖木块蒸年糕，因烧不着就不再来挖了。这句话顿时引起庄为玑的注意，他说，海滩怎么会出木柴，莫非是古船？于是前往详细察看，竟真发现一条古木船的残骸，长约20米。
　　“泉州后渚港宋代古沉船的发现就是这么平淡，但沉船的出土震惊了世界。”1974年，经国家文物局批准，古沉船发掘工作展开。经过2个月的苦战，这艘古船展现在人们面前。1975年3月，新华社正式发布泉州湾宋代海船出土的消息，许多国家的新闻媒体纷纷转载，并称之为“世界考古珍闻”，是“中国近年来的重大考古收获”。
　　林少川介绍，这艘宋代古船，是目前世界上最古老的出土木质海船。出土时，残长24.2米，残宽9.15米。修复后长34米，宽11米，可载重200多吨，相当于唐代“陆上丝绸之路”一支700多头骆驼的总运量。船舱出土遗物十分丰富，仅香料木（包括降真香、檀香、沉香等）以及贵重药物就有4700余斤，这些都成为古代泉州 “海上丝绸之路重要起点”的历史见证。
　　■中国唯一海外交通史专题博物馆
　　目前，后渚港宋代古沉船被放置在泉州古船陈列馆中，这个陈列馆隶属于海交馆。在泉州，与宋代古沉船类似的海丝文物数不胜数，为了对它们的历史进行记录，泉州成立了中国唯一海外交通史专题博物馆。
　　为何泉州会有这么一座全国独有的专题博物馆？林少川介绍，720多年前，意大利旅行家马可波罗来到泉州，他在《马可波罗游记》中说：“刺桐（泉州古称）是世界上最大的港口，胡椒进口量乃百倍于亚历山大港。”另一位中世纪摩洛哥旅行家伊本·白图泰则肯定刺桐为“世界第一大港，余见港中，大船百艘，小船无数。”
　　“泉州在古代就因其港湾交错，水道深邃，以“三湾十二港”的优势开辟海上丝绸之路。这也是泉商跨国贸易的一个起点，也是海上丝绸之路的重要开端。”林少川说。
　　为了保护这些文物，泉州早在1959年就创建海交馆，1991年建新馆。旧馆位于开元寺内 , 新馆坐落在风景秀美的东湖公园东侧，占地面积3万多平方米。主体馆为双桅船形建筑，面积7000多平方米。目前正式对外开放的陈列馆有 “泉州港与古代海外交通陈列馆”、“泉州宗教石刻陈列馆和“泉州湾古船陈列馆”三个专题馆。在这些展厅中，除了迄今国内发现年代最早、体量最大的宋代古沉船及其大量伴随出土物外，还有数十根木、铁、石古代锚具，数百方宋元伊斯兰教、古基督教、印度教石刻，各个时期的外销陶瓷器，160 多艘中国历代各水域的代表性船模，以及数量繁多的反映海外交通民俗文化的器物。