南京作为郑和七次下西洋的决策地、启航地，留下了丰富的历史遗存。在南京申报海上丝绸之路城市的12个遗迹点中，有9个直接和郑和下西洋有关。这12个遗迹点是：天妃宫、静海寺、郑和宝船厂遗址、石头城、郑和府邸旧址、净觉寺、大报恩寺遗址、道场寺遗址、浡泥国王墓、明代都城遗址、郑和墓、洪保墓。除石头城、道场寺遗址和明代都城遗址外，都与郑和有关。
　　“除了被列入申遗点的之外，南京还有郑和公园、马府巷等”。南京历史系教授、博士生导师刘迎胜表示，郑和下西洋，目的是“宣德化柔远人”和“经济大海”，每到一地都以中国丝绸换取当地特产，或馈赠当地国王，以美丽的丝绸为纽带，与亚洲各国进行经济文化交流。
　　根据记载，郑和下西洋，到过占城、爪哇、锡兰山、苏禄、吕宋等数十国。而在郑和下西洋的“大本营”，现在遗址有为下西洋造船的龙江宝船厂，有郑和第一次下西洋回来后建造的天妃宫，有祈愿四海静平的静海寺，有浡泥国王墓（跟随郑和前来南京的浡泥国王之墓），有郑和建工修建的大报恩寺遗址，有郑和第七次下西洋前奏请重建的净觉寺，有象征郑和28年航海、七下西洋的郑和墓等。南京作为策源地、起终点和物资人员汇集地，诸多遗迹印证了其在海上丝绸之路中的重要地位。
　　■南京不近海，却有座天妃宫
　　从南京仪凤门的城门出去，在一片现代购物中心、建筑旁边，就能看到一座天妃宫，天妃就是妈祖，一位海上保护神。南京不近海，为什么会有祭祀海神的天妃宫呢？
　　从资料记载来看，南京天妃宫与郑和下西洋有关，天妃宫是为纪念郑和下西洋胜利归来而建，始建于郑和第一次从西洋航海归来后，为感谢天妃娘娘护佑海上平安，明成祖朱棣加封天妃为“护国庇民妙灵照应弘仁普济天妃”，赐建“天妃宫”，并亲自撰写碑文，立御碑于宫中。其后郑和每次下西洋出航前，都要专程到天妃宫祭拜妈祖。
　　在南京下关狮子山下的“天妃宫”中遵敕命树立的御制碑，俗称天妃宫碑。为南京市现存古代名碑之一，原立于天妃宫中，存世至今600年，因历尽风雨沧桑，磨损甚多，1997年初迁移于静海寺内，供人瞻仰。碑身为青石材，通高5.9米，由碑额、碑身和赑屃三部分组成，重约27吨。碑文共699字，由明成祖朱棣亲撰，碑文前部分是散文，计一百零四句，记载遣使海外的目的，使者“涉海洋、经浩渺”的艰难历程，天妃“神显灵应，默加佑相”的灵异以及建宫和立碑的经过；后部分为七言韵文，计二十四句，所署立碑时间为“永乐十四年四月初六日”。
　　走进天妃宫，首先看到的就是一座明代风格的碑亭，碑亭金灿灿的皇家琉璃瓦屋顶格外醒目，上面写着“御制弘仁普济天妃宫之碑”，现在这座石碑是按原来的规格仿制的。
　　■静海寺门口树立静海沧桑牌坊
　　在静海寺门前的广场上，地上用圆圈的形式标示郑和下西洋的时间和所去的地方，在第七次下西洋的地方还有一幅航海线路图。静海寺是永乐年间，明成祖朱棣为彰昭郑和扬大明国力雄厚，厚往薄来，使“海外平服”之丰功；同时为供奉郑和带回的罗汉画像、佛牙、玉玩，种植稀异树种如西府海棠等，敕建静海寺，希望四海静平。
　　迈进寺门，只见不大的院落东西对称地分布着房屋，正中间是郑和纪念堂，长36米的大型磨漆壁画反映了郑和28年间七次航海经历中10个最有代表意义的场景和故事：剿灭海匪陈祖义、打通马六甲贸易航路、海内外通商、睦邻友好……在后院，天妃宫碑原物因为表面风化严重，字迹越来越模糊，已经用玻璃罩住，石碑的基座也用栏杆妥善保护。
　　静海寺有过辉煌时期，它经历了明代中外文化交流的空前盛况，也体现了明王朝时期中国强大的文化自信和文化向心力。但当历史进入中国近代社会时，它却蒙受了奇耻大辱。中国历史上第一个不平等条约——《南京条约》就在此议约。
　　1986年，南京市复建静海寺时开辟了《南京条约》史料陈列馆，陈列馆内容分为“硝烟北移，寇入长江”；“媾和议约，丧权辱国”；“沧桑百年，毋忘国耻”三个部分，记述了鸦片战争的历史。静海寺的荣与辱都与时代命运相关，静海沧桑也警示世人记住历史教训。