“现在我们都知道，目前大部分电子眼能‘发现’没绑安全带或者打手机的行为。而事实上，现在我们还有能够识别人脸的电子眼。”如此“神通广大”的电子眼已被位于火炬开发区益围路10号的中山联合光电科技有限公司（以下简称“联合光电”）制造出来，公司工程师聂润涛介绍。能识别人脸的电子眼、市场上还没有普遍使用的2000万像素手机摄像头等等引领时代的产品都来自于公司二三楼的研发中心。
　　说起研发中心，2007年从东莞一外资企业跳槽到联合光电的聂润涛一脸骄傲，“研发中心就像公司的发动机，带动整个企业的发展。”每年公司在研发和创新方面的投入约占公司销售额的10%，科研人员占公司总人数的30%以上。经过10年来不断自主创新，联合光电从火炬开发区孵化器里的一家小公司，成长为年销售收入超4亿元的大企业，其高端光学产品更可以跟国际一流品牌竞争，监控一体机领域做到了全球第一。
　　举个例子，就像目前市面上手机镜头1300万像素是主流，而事实上，2000万像素的手机镜头早已是联合光电研发中心的囊中之物，正等待客户的选购。“研发永远走在市场的前面，哪天跟市场同步，你就落后了。”聂润涛说。联合光电目前具有完整的光学镜头产品产业链及配套精密光学组件研制能力，在高端光学变焦镜头、单反相机镜头、手机摄像镜头的研发和制造方面处于国内领先、国际一流水平，在自动变焦、自动对焦、光学防抖动、自动光圈、超薄变焦、镜头设计、超精密非球面模仁加工等领域拥有核心技术和专利；在光学防抖、超高倍率变焦镜头、4K 高清开发领域是国内唯一独立开发并规模量产的企业，能够快速地为客户提供定制化的光学产品(ODM)综合解决方案。
　　当初之所以会跳槽来到联合光电并且一呆就是8年，也是受诱于企业的研发部。之前服务的外资企业也有自己的研发中心，但这个“心脏部位”一直在国外，聂润涛和同事所做的只是执行国外研发中心的成果，就像机器人一样，没有实现自己的思想和创意的渠道。联合光电在这方面就不一样了，一进入企业，聂润涛就是设计师，可以在工作中发挥自己的主观能动性，“不再被动地复制，任何时候只要有好的创意，企业都会接纳，甚至还能在短时间内看到成品。”联合光电公司自成立就设立专门的研发部，目前研发部已升级为研发中心，下设六个专业的研发部门，研发人员接近300人，而企业总人数大概800多人。
　　自2005年8月成立以来，联合光电一直专注于光学镜头及光电产品的研发设计、销售和精密制造。5位公司创始合伙人都是工程师出身，2位光学设计出身，3位分别是机械、电子控制和精密加工出身，在各自的领域具有权威性。以研发型人才为核心的企业，其成长本来就是创新驱动的过程。
　　做研发出身的联合光电总经理龚俊强非常了解研发的必要性，以及研发对资金的巨大需求。创业之初，联合光电一度因投入大量资金进行研发，导致资金链濒临断裂。但龚俊强没有放弃自主研发，而是利用敏锐的市场洞察力实现盈利，从而获取更多研发资金，公司的产品线也从定焦镜头到变焦镜头。去年联合光电研发支出达到4000多万元，占年销售收入的10%以上，今年投入将近6000万元。