1896年，有黄信神者(华籍人)自称为美国入碧其能女医生的忠仆，奉其主子之命在小榄宣传基督教，，到1900年，有美籍人李连生，舒嘉理、汪怡备夫妇、萧士达·、关宝华、老恩慈，苏维新等相继来榄传教和办学，及至1913年有淑德女子学校者，由广州河南迁来小榄，初时在小榄市边涌一间旧大屋(军门第)内为校址。据说有美国人名美理师奶者“热诚”捐助多金，准备建筑一间新校舍，故把校名改为美理。新校舍于1917年在小榄基尾坊建成，包括两座堂皇华丽的洋楼，一作课室，一作宿舍，还有运动场、种植场等，这所新校舍，当时在全省女校中算是有名的建筑物。该校初时只设小学，不收男生，故名美理女子小学，及立案后，增设中学和幼稚园，小学始收男生，但中学仍不收男生，故又名美理女子中学。 　　该校的上层领导有正、副校长和监学等。正、副校长都是美籍人，初由米嘉珍任正校长，贺宝钿任副校长，至于监学则是美国教会的华籍人陈芙韵。在分工上，米嘉珍主外，贺宝钿主内。后来米嘉珍回国，正、副校长分别由美籍人贺宝钿、白佩莲、汪长仁(即汪怡备之女)、李芙芬等继任。及至该校立案时才推出华籍人马仪英做校长，而实权仍在美籍人李芙芬手上，所以马不久便辞职。是时因贺宝钿亦已返国，白佩莲病死，故由陈芙韵继任校长。日寇南侵，小榄沦陷时，该校曾一度停办。到1946年光复后，该校又由广东协会派罗和平前来接收，而汪长仁、萧士达、李芙芬等亦重来小榄，李芙芬主持校务，萧土达主持医院(小榄同寅医院)，汪长仁财主持教会。 　　该校在管理上严格区分男女界限，故能迎合当时学生家长的心理，使学生家长放心其子女在校读书。同时该校还对瞳入学和升级十分苛求，往往一班二十多个学生，到毕业时淘汰到只剩半数，故毕业生的文化程度较高，又使之能直升广州协和师范、真光女中、柔济医院和博济医院的护士班等，以此之故，该校在社会上曾博取过一时盛名，甚至引动广州附近各县和港澳地区的富有家庭，也将其子女送到该校寄宿就读。 　　美理学校成立有宗教事务委员会，主持宗教活动。该会以李芙芬为主任，每月召开会议，内容研究什么，局外人难以知道。 　　在教师方面，规定每逢星期五晚举行一次家庭祈祷会，轮流在外宿的教师家内举行，说是加强教师的灵性培养，因此，不论入教和未入教的教师均需参加。 　　在学生方面，规定圣经是主要的学科，每逢星期三，五早晨，由已入教的教师带领学生做早祷、讲读圣经，每逢星期六大唱耶苏诗歌。对幼稚生则每天教唱感恩歌、晚祷歌以及讲宗教故事等，说是培养幼小灵性。同时在学生中还有各种不同名目的组织：如初中生有圣光团组织，小学五、‘六年级女生有美光团组织，男生有少光团组织：三、四年级男女生有真光团组织，各团还设有团长、团副和书记等职务。此外，学校还经常在各个宗教节日送给学生一些外国用品、玩具、糖果等，说是美国朋友送来的。 　　在社会方面，每逢星期日集合初中学生做礼拜、听讲圣经后则出发到小榄镇内各街道，如舍人街、下基、大榄，东庙等地散发彩色宗教图片，对儿童进行宗教宣传。每逢感恩节、圣诞节、耶苏受难节、耶苏复活节等节日，更特别隆重，如在感恩节向学生募捐白米、旧衣服和现金等送给贫苦的教徒。同时对部分贫苦教徒的子女给予免费入学，当苦学生，即边做苦工、边读书。但这些苦学生常常受到人格上的歧视。 　　由于该校学生大都出身富有家庭，进校以后，又经常受到宗教思想教育，因此，亲美、羡美思想十分浓厚。苏维新返国前夕，曾开过惜别会，对学生进行临别赠言，其中说，“独愚顽的人，才说无神”等等，使学生大受影响。 　　总计，该校毕业生到解放前已有三十多届，中学生和幼稚园生毕业届数未详。该校中学毕业生的出路一般是，少数留校任教师，其余考师范、高中或护士，但她们毕业后，又多数回小榄服务于学校和医院(同寅医院)，少数做传道工作。