已故名画家司徒乔笔下的《三个老华工》，自1950年以来，多次在报刊登。去年曾在广州展出，并在《广东侨报》刊载。三个老侨工是何许人？他们有什么特殊之处，值得名画家入画？这些，人们都不甚了了。表面上看，《三个老华工》是三个愁容满面，皱纹披脸的头象，其实，里面却隐藏着人世间少有的辛酸事；凝聚着画家对老侨工悲惨遭遇的无限同情；控诉殖民主义者拐骗、摧残猪仔华工的罪恶；也展示了猪仔华工的血泪史。 　　所谓“猪仔华工”，亦即“契约华工”，是指被迫同西方殖民者及其代理人签订卖身契约的旧中国劳动人民。 　　鸦片战争前后，由于英国、西班牙等殖民主义者需要大批廉价劳工开发南洋（东南亚）；美国、加拿大、澳洲等地也需要廉价劳动力开矿和修筑铁路。当时清朝政治不修，国弱民贫。东南沿海各地，地少人多，难以温饱，由于濒临大海，出洋方便，不少人说跑到港澳去寻出路。当时殖民者在港澳设立了不少“招工馆”（猪仔馆），宣传什么“金山满地黄金”、“要发财去金山”。这些富有诱惑性的宣传，使那些为了糊口，急不及待的人上当受骗，或者被“猪仔馆”的爪牙软硬兼施，被迫签订契约卖身出洋。因为契约华工一旦被迫签了字，就象卖猪仔一样，一去不回来，所以被称做“猪仔华工”。据说“猪仔”契约的内容，包括应募地点工作性质、工资价目、每日工作时间、契约年限、预付工资多少等等，老实而又头脑简单的劳动人民信以为真，就在契约上盖上手印。可是，契约上是否这样写，被迫卖“猪仔”的华工是不明白的，因为契约用英文写成，实际上雇主和“猪仔头”，从来不履行契约，契约只是一张废纸。猪仔华工身处异邦，寄人篱下，管束严密，你亦无可奈何。所以，一旦成为“猪仔”，就从此打入十八层地狱，历尽人间苦难。 [center][B]香港卖身“金山”受苦[/B][/center] 　　上面提到的三个老华工，原来都是广东珠江三角洲人，一叫郑进禄（中山县人），一叫李东号，一叫汤心海（新会人）。他们的如何作为“猪仔”出国，又如何被画家发现？这得从头说起。 　　1897年，年约20岁的郑进禄，因家乡生活艰辛，就跑到香港谋生，受到“去金山发财”的欺骗，“卖”给了一个姓袁的“猪仔头”，一同受骗被卖的有600多人，坐火船飘洋过海，向幻想中的“金山”进发。20多天后靠了岸，到达一个叫“考爱岛”（KAUAII.）荒岛。猪仔头骗他们说：“金山到了”。大家被赶到一片未开垦的荒地去“开辟农场”。他一做就是53年苦工。直到1950年，600多人除郑进禄等3人幸被侨胞救济回国，6个在考爱岛继续为奴，10多个逃亡不知生死外，其余都葬身荒野，枉死于异国。郑进禄等能够回到刚解放了的祖国，真是万幸。 　　考爱岛并非美国的“金山”，只是美国属地檀香山外一个荒无人烟的小岛。当初，美国老板对他们说：“你们开荒吧，开多少都是你们的。不过农产品收获要卖给我，你们应用的东西，也由我赊借。”于是600多个华工，就胼手胝足，挥锄垦荒。美国老板偶尔坐汽艇前来监督“农奴”劳动，平时，袁猪仔头就狐假虎威恐吓“农奴”多干活。甘蔗、稻谷收割季节，美国老板派船来过磅运走，交给猪仔头一张帐单。甘蔗等的价钱贱得很，而美国人供应的农具却贵得惊人，加上垫支的伙食费，两相抵算，连猪仔头也要欠美国人的债，猪仔农奴的惨状可想而知了。 　　郑进禄等600多位“农奴”辛苦一年，除了两顿粗饭外，到头来每人只得年工资8美元，平均每月仅6角多。钱已经少的，美国人还要从中捞一把：在农场开设日用品商店，东西贵得很，而且不赊帐。嫌贵不买嘛，又无别处可买，因为这里是独市生意。 　　五年过去了，农奴们年工资仍然是8美元。到了第六年，原来的美国老板不来了，却派来了比老板还凶的美国人管家。他手挥马鞭，骂华工是懒鬼，强迫华工多干活。逼着猪仔头来历管束农奴，每天干活十四、五个小时。檀香山天气热，华工们无钱买衣服，光着身子在烈日下劳动，在美国管家的压迫鞭打下，华工因患病或劳累过度而枉死的不少。15年后，美国老板榨得华工大量血泪钱，满载而归，成为纽约的富翁，坐享其成。20年后，农庄易手，每个老板都发了财。至于华工工资，仅从每年的8元加到10元。袁猪仔头也还不清美国老板的债，对待农奴越来越没有人性，华工们对他恨之入骨，可是肉在砧板上，只能任由宰割。 　　华工受不了凌辱压迫，有的起来组织反抗或逃亡。这个与世隔绝的荒岛，监守又严，那能逃得出去？虽然有人泅水外逃，但在茫茫大海中，侥幸被过往的船只救起的极少，多数在力尽筋疲后沉入海中。有的人虽然逃出蔗国，但总被发觉追回。美国人为要“杀一儆百”，在众农奴面前，由美国管家将逃跑者苦刑拷打或剥光衣服，在烈日下曝晒，或装入麻袋，抛到海里喂鱼。美国人以最残酷的手段，逼使华工断绝一切“非分”之想。在漫长的53年中，华工们名目上去了“金山”，却不曾见过“金山”一面。他们目不识丁，不懂英语，对荒岛以外的情况一无所知。一切听天由命，直到年老力竭，无声地死去。 　　华工们历经多年，有的可能积到几十美元。他们虽然生活遭遇不幸，但仍然十分怀念家乡，就拜托美国商店代他们汇回家。然而他们却从未接到过回音，是没有人性的猪仔头把来往书信扣下毁掉，以断绝他们的归念。家里人在两个不相知的情况下，有的也死光了。在这个世界上，华工农奴们被人为地与祖国、家乡隔绝，成了被世界遗忘了的一群。 　　1935年，袁猪仔头欠美国人的“债”还不清，农场新来的美国主人派律师跟袁猪仔头清算旧债，连本带利，数目大得吓人，猪仔头被迫得走投无路，上吊自尽，以拐骗“猪仔”为手段，妄图以此发大财的小骗子，终于落得可耻下场。 [center][B]油水榨干 残年归国[/B][/center] 　　袁猪仔头死后，美国人亲自管理农奴，农奴华工们的日子就更难过了。到了1950年夏天，郑进禄等已由青壮年进入暮年，年老体残，美国人认为郑进禄等3人“老而不死”，只吃饭不能“榨油”，就通知檀香山的华侨团体——中华会馆，说这3个老华工，不能干活，要他们救济送回中国。中华会馆把捐助的旅费寄去后，他们才能从考爱岛坐飞机到檀香山，然即被押入移民局的木屋。他们要求上街买些用具，不但不允许，反被揍了一顿。及至办好手续移民局就押他们上了威尔逊总统轮大舱里。就这样，他们回到了香港。去金山几十年，连檀香山的面貌，他们无缘看一眼。船抵香港后，他们口袋里仍然放着由檀香山中华会馆捐助的未能用掉的40多美元。 [center][B]巧遇画家 倾吐惨史[/B][/center] 　　郑进禄他们三人，是无声无息地回到祖国来的，谁也不知道他们的苦难。可是说来凑巧，名画家司徒乔、冯伊湄夫妇也乘威尔逊轮船由美经香港回国。途经檀香山时，司徒乔在落船的人群中发现这三个与众不同的老华工。见他们年逾古稀，老态龙钟，眼瞎腰曲，表情沮丧，司徒乔就亲切地和他们攀谈起来，才知道他们的不幸遭遇和辛酸历史。 　　郑进禄他们因为与世隔绝半个多世纪，对考爱岛以外的世界的变动，毫无所知。又由于长期过着悲惨的“农奴”生活，说话机会极少，记忆力极差，脑筋不灵，说起话来结结巴巴，讲不成一句完整的话。司徒乔与他们同船半月，费了好大的劲，才把他们的身世弄清楚。于是画家把无限的同情心，和对殖民主义者的愤慨，凝聚在画笔下，为三个老华工作有素描，《三个老华工》遂告诞生，刊于香港《大公报》，控诉了贩卖“猪仔”华工的罪恶，一时轰动了新闻界，郑进禄他们的“出国血泪史”才为世人所知，成了十分宝贵的侨史资料。 　　解放后，中国越来越强大了，列强侵略的时代已经一去不复返，在国外的中国人，由于有强大的祖国作后盾，任人宰割的时代也已经过去，贩卖猪仔华工的惨剧决不允许演。但是，温故知新，对于了解旧中国的历史和华侨出国的苦难历史，借以策励将来，自尊自强，也许是有益的。