洪熙官原为少林寺俗家弟子，在清兵大举进攻，火烧少林寺时，杀开条血路逃了出来，先隐姓埋名在广州的“红船”（即粤剧团流动四乡登台演出时所坐的船，一般漆成红色，所以叫红船）做伙头，其后辗转到了小榄洪山村隐居下来。多年以后，他的儿子洪文定到小榄寻访父亲，在滘口向陈东发问路。陈东发原是习武的，久已想向洪熙官拜师，便款待洪文定在他家过了一夜，第二天陪洪文定上路时，暗中把拜师的白银百两藏在竹篮中，待他们父子重逢时，乘机要求收他为弟子。相谈之下，两人果然很合得来，于是陈便成为洪晚年的大弟子。 　　其时，清廷对少林弟子的缉捕令已渐松弛。听说一个法国人带了一头狼犬在广州耀武扬威，以重赏设擂台，让人犬比武，咬伤广州武师无数。洪熙官恼恨洋人欺负中国人，便率弟子前往列擂。攻守不数回，便一脚踢得洋犬翻了大筋斗，待洋犬跃起时，再凌空一拳，外加一脚，洋犬即掼下台阶，颅碎脏裂。 　　那洋人不甘服输，又提出要能一拳打翻他带来的铜犬才发奖金，说着命令十个手下抬出一只足有五百斤重的铜铸狼犬。洪熙官突然发劲，伸出右手从铜犬背部按下，向尾部一推，铜犬立刻四肢折断，顿时变得像一堆废铜烂铁。那洋人吓得脸青唇白，只得乖乖捧出赏银。 　　据说，洪熙官在临终时，曾将大弟子陈东发叫到床前，嘱他扎也好功架，然后把手加在他头上，叫他发力直腰站起来，陈东发竟然无法办到。于是洪熙官教他把马步的足位移动一些，这才把压在头顶的千斤之力承受住了。这时，他对陈东发说：“我一生的武功已尽传给你了。今后你好自为之吧，记住，习武之人，首要的一条就是不要逞强！” 　　不久，洪熙官去世，陈东发把他安葬在飞驼岭上，碑文为“洪熙官之墓，授徒陈东发立。”据说，直到建国初年，墓碑尚存。