香山县是在南宋绍兴的二十二年（公元1152年）立县的，但并不意味着这以前的历史和文化上一片空白。至少，在《香山县志》里，我们可以查阅到早在汉代就有一个官至苍梧太守的陈临，据县志记载，当时有遗腹子某为其父报仇杀人，陈临知其无嗣，乃令其妻侍狱中，后生下一子。邑人歌曰：苍梧府君恩广大，能令死囚有后代，德参古贤天报赍。 （按末三字即“天官赐福”的意思。） 　　到了唐代，又出了个诗人郑愚。郑愚是唐代开成2年进士，擢第后，授秘书省校书郎，累迁至尚书郎。咸通初，为桂营观察使，旋领岭南西道节度使，抗南诏入寇时有守御宗命愚出镇南海。以抚绥功，如拜尚书右仆射。 　　郑愚是中山历史上有诗流传下来的第一位诗人。幼聪颖好学，曾作《泛石岐海》诗云：“此日携琴剑，飘然事远游。台山初罢雾，岐海正分流。渔浦？来笛，鸿逵王粲去舟。鬓愁蒲柳早，夜怯菱荷秋。未卜虞翻宅，休登王粲楼。怆然怀伴侣，徒尔赋离忧。”（按：《广州人物志》及《全唐诗》仅前四句，今按《香山诗略》补全） 　　据说，当时的有识之士从他这首诗里的“济用之志”，认为他日后必成大器。 　　郑愚的诗集久已亡逸，从《香山诗略》所载的五首诗中，可以看出他虽然为官，却能洁身自爱，为政清廉，关心民生疾苦。观其《醉题广州使院》就足以说明：“昔年百姓受饥荒，太守贪残似虎狼。今日海隅鱼来贱，大须惭愧石榴黄。” 　　晚唐的暴政终于激起黄巢领导的农民起义，郑愚适生于其时，对此是有较清醒的认识的。 　　关于郑愚，《唐诗纪事》中还记载了一段佳话。当郑愚以桂营观察使的身份到广西时，因仰慕在海内负有重名的魏公崔铉，曾袖文卷，著锦半臂前往拜谒。崔铉见郑愚虽然是进士出身，却从未看过他的文章，以为他只是个衣着华丽的大草包，便把他的文章放于案上，置之不理，只留他吃晚饭。郑愚辞出更衣，众宾客心想，此人大概因为感到羞惭而一去不返了。不久，却见他换了一身红锦，重归座位，尤觉光彩照人。崔铉在郑愚离座时，怀着好奇翻阅了郑愚的文卷，不禁拍案叫绝，赞叹说：“真销得锦半臂也！” 　　以郑愚的文才、风度、胆识、及其服饰（套用时下流行的话，就叫做“时装吧”），都可以看出，在芸芸的士子中间，他是卓立不凡的，从引又可以反证出早在唐代，香山已非不毛的蛮夷之地，县虽未立，还隶属于东莞县，经济和文化却已相当发达了。