卢燕原籍中山。父亲卢家睐，是20年代的职业外交官，因酷爱戏剧艺术，结识京剧女演员李桂芳，他俩于1929年在北京结婚，不久产下独生女儿卢燕。此时，日本频繁侵略我国，侵占东北后，又突击视我国华北，局势动荡。李桂芳带着4岁的卢燕从北京南下上海，寄寓于梅兰芳家中，以后，卢燕就在上海求学，从小学、中学直至大学。卢燕自小聪明伶俐，深得梅兰芳夫妇的疼爱，认为义女，在空余时间，给刀子教授京剧。小时，又经常随母亲到戏院，母亲在台上演戏，她在台下看戏。戏台上那五光十色的灯光布景，鲜艳的戏服，动听的戏曲，以及优美的舞蹈动作，都深深地吸引着她。据卢燕回忆说：“我小时候看叔叔阿姨演戏，是全心全意的欣赏，梦想有一天自己也能登台表演，同样能令观众陶醉，看到谢幕时，掌声雷动，这就是我的满足感。” [center][B]从 学 艺 到 表 演[/B][/center] 　　自小就立下登上舞台誓言的卢燕，得到戏剧大师梅兰芳、五幼卿等名师的指点后，心领神会，加上反覆试唱京腔，京剧艺术有了一定的基础。当她十几岁时，征得王幼卿师傅的同意，在上海第一次登台扮演《二本虹霓关》剧中的丫头，可是，由于嗓音不够宏亮，演出效果不如人意。事后，母亲对她说：“你不如专心读书吧！只要头脑不笨，可以用毅力来弥补不足的”。因为母亲不主张她搞艺术，她便进入了上海圣约翰大学，后又转交通大学学习。第二次世界大战结束后，母亲带她往美国，先寄居于檀香山亲友家。母亲仍从事演艺生涯。卢燕内心仍向往艺术事业，这可以说是其母亲潜移默化的结果。她在檀香山上大学，学习财务管理，成绩优异，每次考试都获前三名。毕业后，她到一所医院从收费做起，一年半以后就掌管了全医院经济工作。但此时，她对艺术仍执着地追求，毫不气馁。 [center][B]演艺界的多面手[/B][/center] 　　卢燕与黄锡琳结婚后，移居洛杉矶，即考入美国有名气的巴萨蒂纳戏剧学院。毕业后，即参加舞台剧《仲秋月茶座》的演出。以后，卢燕向好莱坞电影演出发展。1960年前后，她和詹姆斯、史都华主演影片《山路》，接着又同美国的名演员马龙·白兰度、查理斯、罗顿、蓓蒂、戴维斯等合作拍戏。她演出的一声真正使美国观众倾倒的影片，就是在香港和台湾拍摄的《董夫人》。此片是根据美国名作家亨利·密勒小说改编，片中卢燕的风范与西方影里的庸俗的演出，形成了强烈的对比。而香港和台湾观众最熟识的则是她在《倾国倾城》中扮演的西太后和在《十四女英豪》中饰演的《佘太君》。在40岁时，她重新登上舞台饰演《花鼓歌》中16岁的小姑娘“美丽”。谢幕后，剧本的改编者到后台看望她，说：“卢小姐，您是我看到的众多”美丽“中最好的一个”。可见她的演出才华，不因角色的年龄差距而有所逊色。 　　卢燕从60年代投身影视界起，已先后在美国和亚洲拍摄了200多部电影和电视剧。1975年她在亚洲电影节中获得最佳女演员奖等多项荣誉。但她最感兴趣的是舞台演出，她不但擅长演出京剧，也演过凤阳花鼓戏，在参加《游园惊梦》演出后，她又爱上了昆曲。好心人为，昆曲不仅唱腔优美，起死回生作也非常典雅。她计划把中国的多部历史名著和神话故事，改编成电视、电影或者舞台剧，原原本本地向美国人民介绍中国传统文化，她还准备把落士比亚的作品，翻译成中文剧本，给中国剧团上演。 　　卢燕还热心纪录片的制作，1979年10月，她首次回国访问，饱览了祖国的大好河山，领略了各地的风土人情。1983年开始，卢女士亲自投资拍摄系列纪录片《西藏》,她万里跋涉,不辞辛劳,数度出入西藏,终于和摄制工作人员一起完成这部长达七集的纪录片.有人问她:“工卢女士你为何扑扑风法的来到空气稀薄的”‘世界屋脊’，正待开发的地方呢？“卢燕深有感触地说：如能以西藏的背景拍一部故事片，它有传奇的色彩和美丽的景色，必能吸引广大观众，但很难具有历史价值，并流传于世。我觉得用纪录片反映西藏，可将珍贵的历史扯断存入史册。在西藏特别令人喜爱的是藏族人民朴实豪爽的性格，最使人迷恋的是这里面世间最蓝的天，最白的云彩五颜六色的山峰。但是，最可珍贵的，还是西藏面貌的日新月异，都一一通过录像机，摄入历史的镜头，将“世界屋脊”的神秘之美，介绍于世。以后刀子还拍过纪录片《苏州》，电视剧《洋麻将》、《小木屋》，电影片《最后的贵族》，跟着又拍了《瀛台泣血》，她的艺术也接近了炉火纯青。队了她的表演艺术上的辉煌成就外，她还精通中英文字，即使非常深奥的中文词句，她也能译出剧本原意，做到刻意求工。语言方面，她能说普通话、上海话、广东话、英语、还能说日语。在话剧《八月茶室》 ，她扮演一个日本老扳娘，不但把剧中人演活了，连讲日本话的风度、举止、内涵都像地道日本老板娘一样。有很多日本观众看后，以为她是日本人，到后台访问她，开口便问：“你是日本人吧？”她说：“不是”。对方猜测说：“那么你一定是日本的华侨？”她回说：“也不是“。对方惊异赞叹地说：“你的话有东方口音！……”。 　　她多才多艺，对艺术精益求精，刀子对扮演的角色，总是反覆揣摩，严肃认真，百排不厌，不论数必寒冬或是大热的三伏天，她一样照排不误。她信奉“一分耕耘，定有一分收获”的格言，演戏时，她做到“能人之所能；能人之所不能”。因此，好莱坞的剧本中，凡不中国、日本、高丽等东方女性角色，都请她去扮演。“至于适演不适演？全凭自己努力，认真投入角色就行”。她说：“有一次拍一部美国西部影片，女主角需要骑马打枪。导演问我会骑马么？我一想到能人之所不能，就当场应道：‘会！’离开导演后，立即跑到洛杉矶附近的山谷里驯马场练习，跌跌撞撞的，来个‘恶性补习’。十天后，我若无其事，回到导演面前，立刻开拍了”。 　　卢燕身体修长，一关乌黑头发、秀长而弯的眉毛，举止娴雅，一身文秀的气质。她在国内众声合里，多是穿着中国式的旗袍，一如“游园惊梦”剧中的钱夫人一样装束。 　　现抄录她的话以结束本文，她说：“我得过许多奖，如今在好莱坞是电影艺术科学学会的评审委员。我能得到今天的地步，不是靠聪明，靠的是苦干。这也计是父亲给我的激励吧，我父亲的条件什么都好，就是不干事业，年华虚度，一辈子废掉了，我替他惋惜。正是这种力量推动着我要争一口气，扫年龄我可以退休了，但我不甘心，工作就是我的乐趣。而且，每演一个角色都从头来，如果在我进入角色时，让我想到以前有什么经验可以搬过来，我觉得太复杂了，我不需要这些概念，我需要的是新鲜的直觉，向前走下去……母亲当初对我的担忧，现在看来不必了，我在艺术的圈子里一直在以纯应杂。“这就是她多年来的从艺心得和动力。 　　卢燕出生于中国，从童年到成年都在国内受教育，虽然她在美国娱乐圈是个出类拔萃的艺术家，得过很高的荣誉，但刀子仍很赞赏国内艺术家的待遇，她说：“中国的制度对艺术家来说是很好的”。 （注：本文所摘引卢女士的话，均出自香港雨霏霏一书的“游园惊梦”及“以纯应杂”两篇文章。）