明中叶政治日益腐败，官吏贪赃枉法，土地大量兼并，明初世袭的徭役制度严重破坏，土地高度集中，赋税繁重，农村经济破产，社会危机四伏，阶级矛盾日趋尖，农民运动风起云涌。明正统13-14年（公元1448-1449年）广东沿海就爆发了以黄肖养为首的大规模的农民起义。当时黄号称“顺天王“，以“反除帝制，反对贫富不均，男女不平，人人有平米食“为口号，各县农民纷纷响应。香山、新会、南海、东莞等濒海地区，沙田浮生，地主、强豪强占熟沙，抬高田租，买置田庄，破产农民逃亡，无家可归，因此多数参加黄肖养起义，香山县小榄、海洲出了一些著名农民起义领袖。 　　（一）李千户等参加黄肖养起义军、 　　据香山县志载：香山大榄李千户，于明正统一思想2年（公元1448年），杀了地主族兄李妙英，揭竿起义，参加了黄肖养义军，并被授以“千户”之名。黄杨山黄梁都、龙眼都、黄旗都、香山盐场以及渔民、水上居民亦纷纷响应，参加义军。林帝佑（农民）更大力宣传起义，并处决了地方恶霸地主梁富。成千上万的农民在李千户、林帝佑、苏有卿带领下，取大榄，占盐场，会同新会的会军，南冲北闯，横扫香山各都，县城石岐两次被围达一万余人，战船千艘，水陆两路围攻广州城半年，打了一场著名的“白鹅潭“战役。战斗中黄肖养身先士卒，不避矢石，所向披靡。至4月17日，黄肖养不幸中箭，落花流水水牺牲。起义部队群龙无首，以致败散，黄肖养部将黄大牙、林帝佑退兵大良、水腾、马村、小榄等处，分散继续战斗。 　　黄肖养白鹅潭一役失败后，1450年，小榄乡遭到一次洗乡浩劫，明都督洞知董兴带兵到小榄洗乡，起义军及民众走避不及，不分男女尽被杀戮，尸体合葬于莲塘山岗，现号“大军山”。当年，小榄人不畏强暴，英勇反抗，大榄人肖烈女，年方十八岁，在浩劫中被官兵掳掠，但她忠贞不屈而死。据理力争922年麦衮甫“榄溪劫灰录”稿本记载：大榄有肖烈女，犯之不可，胁以刃亦不可。舟次新会将卖之，女引颈受刃而死。 （二）小榄、海洲的农民起义 　　甲午年后，明帝昏庸，清兵入关，香山小榄沿海沙田地区，更陷入种族歧视和残酷的封建统治，加上连年天灾，民不聊生，因此，农民暴动亦彼此起伏，二三百年间就有5—6起。1572年（隆庆6年），土地更集中，农民饥交迫，小榄渔民许进美起义占古镇，攻石岐。１６３７年（崇祯１０年），农民起义散大榄霸，捉拿都司巡检。（乾隆何大佐《榄屑》稿本）。１１６４２年（崇祯１５年）乡兵诬民为盗，大肆滥捕农民，激起农民暴动，劫回在押运途中农民，并政入小榄，后因大官僚地主告发，省星夜派兵镇压而失败。 　　海洲白旗军响应郑成功抗清斗争。１６７５年以黄信、林能领导的白旗军占海洲，全合三水的陈邦彦、肇庆的陈子壮、东莞的张家玉会攻广州。接着，古镇的冯春伦、冯大伦、海州的刘纂廉也起义响应郑成功的号召，抗清军袭击沿海，纵横于本县沿海达１０年之久，使得清统治者受到严重的威胁。 　　（三）小榄三合会红巾两义军抗清斗争 　　１８５４年（咸丰４年），太平天国革命军威振全国，三合会崛起于东莞，影响香山最大。香山知县在城外港口、濠涌、叠石、象角建炮台，是年８月３日，小榄三合会领袖卢 吴飞、黄庚二、朱贵晚、李厚社等发动起义，规模比以往任何一次都要大，影响范围很广。大榄李洪英（又名搭棚英） 还发动南海县三合军来小榄内外合攻，一举而攻取小榄。义军张贴布告安民，下令男子剪辫，禁止妇女缠脚，不准买奴蓄婢，令富户捐钱助军。参加会军均头扎红巾拜盟，队伍迅 速壮大，称为“西义”，在小榄绿槐里扎营，遍树赤色旗帜，成一据点，会合顺德方面三合会东义军占大良城。会同黄圃三合会黄福等，东西呼应，一个月之内，打下潭洲、黄阁、曹步、古镇、海洲等地，以小榄黄圃为据点，南攻石岐。８月２９日，东西起义军配合，攻下太平沙，９月１日占 第六沙，４日攻占横栏、象角等要隘，又占港口等，当时义军战船云集，声势浩大，旌旗蔽日，清军望而生畏，清军将 领周东宽等被迫投降。义军更分三路南进：一攻羊蹄溶；一攻草塘溶、牛脾溶及大分流口；一攻炉溶渡、太溶，杀死头目冼琼开拖船逃命败退，驰援港口官兵时又被义军沿途截击。但后来义军由于战略上的错误，使清兵赢得了时间堵住大海，使张溪、员峰等地乡勇于９日反扑，港口象角再陷敌军之手。９月１５日，义军分四路向县城进攻，一路由西海入青羌，一路由南路攻龙眼、树涌、沙田、金角环、寮后、曲涌，１７日攻金角仔入宝鸭石，直逼下闸。东义军另于１５日，一夜间集船只２００余艘，分路攻小隐港、黎村、下咖涌，１９日攻东利灰炉、三涌、张家边、泗门、濠头等。９月２２日，两广总督调派水陆军队挽救被围困官兵，经过小榄水道沙口时，义军被迫退出。１８５５３月９日，义军集中火力，再次围攻县城，一路从东大海东袭张溪，和城南练勇激；一路从南大海西岸三鸭利沙登陆，在长洲、前山等地与预伏之官兵、练勇发生激战，由于当清军获得葡萄牙殖民主义的武器，炮火、枪炮齐发，攻击酷猛，义军兵船及火药船中弹起火爆炸，损失惨重，被迫向港口方面撒退。而退守于黄梁都的义军，又有一部份分裂，互相残杀；同时失去顺德方面东义军的外援。黄圃的根据地被清军包围而最后放弃，驻小榄的西义军又陷于孤立。１８５５年３月间李洪英队伍回去九江，西义军更为减弱。小榄当地劣绅何端丹、刘汝球即向县告发，延请清兵围攻小榄，义军弹尽粮绝，曾社投敌，黄长庚逃走，朱贵晚８人被俘牺牲。３月２６日何端丹在中丞祠竖白旗，４月２０日李洪英在九江重整旗鼓，率队伍从莺歌咀顺流南下，吴方刚、钟就成内高应，重占小榄炮台，但为大量清军击退，翌日知县邱才颖，镇协刘廷光率兵剿榄境，吴万明、钟就成及小榄三合会400余人全部被俘，英勇就义。太平天国时期香山三合会反清斗争起于小榄，最后也于小榄失败。 　　县志载：是役也，自1854年8月29日至1855年4月20日，战守共越10个月，战线南北长及全县，军需约30余万两，是香山9百年来空前大规模一次战争。义军进攻路线，起由小榄、海洲、黄圃、横栏、青 、港口；南至曲涌、石岐、金角环；东至张家边、濠头、张溪；西至叠石、神湾、甚至月角、前山。战线长数十里，水路动用船只900艘，水陆队伍多至数千人。据零碎记载，义军动用兵力一次最多时有1至2万人。围攻义军的清兵数倍，义军虽然失败，但起义是广泛的，革命是深入的。义军主要成分是农民、渔民和手工业工人，同时还有少数贵族子弟参加，如小榄的何子坚，祖父、伯父、亲兄弟都是清族的举人。何子坚饱读诗书，深明大义，独持民族精神，不应试清族，不做清朝的官，在革命的洪流中，他投身三合会协助会军坚守小榄驻地。义军 失败，他从容就义。又如何振纪次子何品达，是三合会义军将领，家族饶有，义军驻小榄时，他将自己全部家产捐出。义军失败后，他被捕囚于县衙狱牢，族人怕株连，设法送毒药入牢，致使何品达被毒死牢中。 　　香山小榄的三合会起义虽然被镇压下去，但这次起义却给清朝在香山的封建统治一次巨大而沉重的冲击。