曹古海过去由于地处偏僻角落，交通不便，工商业极其落后。1950年，仅有六七间半土半机制糖寮和海洲（广元）、古镇两间酱料厂，共计雇员仅100人左右，年产值6.8万元。土改后至农业合作化高潮时的1956年，随着农业生产的发展和农民生活的改善，境内工商业有初步发展，半机制的小型糖增至10间，但日榨量不足50吨。此外，尚有打铁、家具、织竹、腌菜、制酱、木器、织葵、抽丝等手工业作坊和工场，从业者100多人，生产总值增加不多。商业则有四、五十间（档）私营小店和商贩。及至小榄区供销社成立后，下伸到曹古海的仅开设日杂、百货、生产资料门市部和农副产品收购站，还有国营食品公司的食品站、粮食局管辖的粮站等，均系做供应境内居民生产生活日用物品和收购部分农副产品的生意，年营业额仅在200万元以下，从业人员约500人。那时，古镇、曹步、海洲三大自然村，虽有小街市，但街道狭窄，大石板街串连小横巷，并排密集整齐的青砖屋，开着古老的中药店、茶楼、杂货铺和三、五档糕点、粥面云吞的小食摊。每天早上有所谓“天光墟”。当地在凌晨3点起床开基巡塘的农民，劳动至4、5点就到茶楼饮茶，叹其“一盅（茶）两件（点心）”后，再蹲到街市摆卖自产的少量蔬菜、三鸟（鸡、鸭、鹅）、鱼虾等，7时散墟，市场十分零落；也有的农民用小艇把农副产品送到附近的江门市、新会县城、小榄、顺德均安，或远运至台山、开平出售，博取好价，顺便购回生活用品和生产资料。江面小艇来回穿梭，显现出珠江三角洲水乡小农经济的风貌。 　　1957年，国家实行对私营工商业利用、限制、改造的政策后，经过发展公私合营、合作商店和壮大国营经济，境内工业、手工业和商业有新的发展，私营的小糖厂经过公私合营，经县批准组建成国营海洲糖厂，淘汰了落后的生产设备，安装了较为先进的制糖机械，日榨蔗量由200吨增至500吨（产值归县工业局统计）。以制作小家具为主业的打铁、织竹、木器、农艇，以及烧灰、织葵等手工业，全部组成合作社经营，称第二轻工业。1958年统计，职工287人，总产值22万元。酱料与腌制业则划归供销社经营。1958年秋“人民公社化”后，自上而下贯彻执行极“左”路线，强调阶级斗争、以粮为纲；强调计划经济，忽视市场需求与经济规律，严令禁止复辟资本主义，实行“一把秤”、“一张刀”，只准国营公司、供销社经营商贸，不准工厂、手工业合作社、农村公社、大队、生产队插手经商，更不容许私人经济存在。甚至在“农业学大寨”、“四清”等运动中，提出“割资本主义尾巴”，收回社员的自留地，因而压抑了广大农民的劳动生产积极性，障碍了工商经贸活动，至1972年境内商品成交额只有470万元。 　　然而，1958年秋实现人民公社后，强调全党民办工业，也促进境内社队企业的发展。先后办起了几间粮食加工厂，自行加工县粮局下拨的统销粮（稻谷）。方便了群众，增加了收益。至1961年，贯彻落实了“调整、巩固、充实、提高”的八字方针，境内社办工业、手工业职工人数增至590人，总产值64.8万元。1963年，曹古海从小榄公社划出成立了古镇公社后，很快建成了古镇第一机制轮窑砖厂，从而带动了各队兴办工副业，至1972年社办工业和手工业产值增至135万元，队（村）办工副业收入增至164万元，社队业产值合计299万元，工业基础仍十分薄弱。那时，社办工业长期贯彻执行“三为四就地”（为农业生产服务，就地销售等）方针，社队企业受到严重束缚，各队（村）除了建立制砖业和农副产品浅加工外，没有其他像样的工业。1975年，全镇队（村）办砖厂19间，年产红砖2801万块，瓦片971万块，阶砖31万块，产值351万元，占当年人（村）办企业产值367万元的95.5%。 　　1978年冬召开的中共中央十一届三中全会，邓小平同志倡导的改革开放战略决策，樗着我国进入社会主义经济建设新时期。古镇镇干部和群众，在党的路线指引下，通过实践冲破长期的思想禁锢，克服“三小”（小家经济、小手工业者、小商贩）思想，摆正贸工农位置，把握住对外开放，引进资金、技术、设备，对内搞活经济的大好机遇，大力发展镇、村、队、联户、个体企业。 　　1979年，古镇镇初步贯彻了改革开放政策，利用毗邻港澳，旅外乡亲众多的有利条件，以“三来一补”为起点，发展外向型经济。经过多方努力，消除外商的疑虑，与澳门厚华、香港震宇、达业、永成四间公司，签订补偿贸易和来料加工合同，外商投资79万港元，由镇办企业生产红砖、电池夹、雨衣、冰桶套，实现了对外“三引进”零的突破，促进了镇村经济的发展，是年镇办企业产值增至543万元，村（队）企业产值增至653万元，分别比上年增长50%左右，使全镇工农业总产值达到1796万元，比1978年增长11%。商贸活动亦有显著增长。当年社会商品成交总金额达1694万元，其中零售总额484万元，成了当时历史最高水平。 　　1980年，随着农村经济体制改革，全镇实行家庭联产承包责任制，调整了生产布局和产业结构，解放了农村一大批劳动力，参加工副业人数逐步增至占全镇劳动力总数的70%。1980年又与外商签订来料加工和补偿贸易10宗，引进外资57万港元，合作生产10多种产品，当年创汇387万港元。 　　1984年起，古镇镇工商经济步和全面发展时期，各行各业加快步伐，走上外向型、创汇型的发展轨道。各工贸企业朝着管理集团化、生产设备现代化、产品种类多元化的方向发展，不断开拓了海内外市场。至1991年度，全镇完成如下各项经济指标：（单位万元，以1980年不变价格计算） [B]造了旧企业，新办了先进工厂[/B] 　　改革开放前，镇办企业都是那些支农型、就地取材、就地销售型设备落后，产品“老土”，质量差、产值低、利润少，甚至长期亏蚀的小企业。1979年，镇办企业15间，职工人数1395人，总产值仅543万元，人均产值3892元；利润27.9万元，人均利润200元。而亏损企业有4间，亏损金额10万元。自从贯彻落实党中央改革开放的伟大战略决策后，经过13年的努力，镇办企业已增至24间，固定资产净值6791万元，固定职工2716人，年产值1.57亿元，人均产值5.7万元，固定职工2716人，年产值1.57亿元，人均产值5.7万元利润253.56万元，人均利润933元，分别比1979年增长27.91倍、13.6倍和8.088倍、3.655倍。尚有提留固定资产折旧费之后，无利润提成的企业7间。在改造旧企业中，镇党委、政府和企业干部职工，破除传统观念，打破旧格局，打破“铁饭碗”，充分发挥科技人员的聪明才智，大胆研制新产品，拓展新市场，取得较好的经济效益，如原来生产铁器农具的古镇铁农具厂一厂。自县政府取消统购包销和差价补贴政策，加上老工人退休，农村衽家庭承包责任制家具耗用量减少后，造成生产萎缩，企业濒临破产。1980年，镇政府决定将该厂一分为二，成立古镇家用电器厂和古镇机电厂，各自发挥所长，开拓经营。家用电大厂按照市场需求，初时生产电热梳、电热杯等，后来生产高级电饭煲，产品不断推陈出新，产值由原来的200多万元，1991年增至502万元，增长1.5倍。古镇机电厂原来生产2.5——7.5千瓦电动机和发电机，一度行销各省市，后因全国机械行业大整顿，乡镇机械企业大受冲击。1981年7月，该厂转产各种规格轮胎模具（包括大小汽车、自行车、手推车、畜力车胎模具），兼产橡胶模型配件，易名为古镇胶机械模具厂，做作业人员144人，主要设备有光电跟踪铁花机、各种车床、刨床、钻床及微电脑控制切割机、三式铣床等27台，年产量达280套/240吨。由于产品质量好，受到全国各地厂家的欢迎，年产值由原来的96万元，1991年跃增至211万元，增长近1.2倍。原来只生产红砖瓦片的古镇机砖一厂，在改革开放的潮流中，干部职工大胆创新，先后制成制砖机械设备、饲料粉碎机、人工降雨机等产品，畅销全国各地。同时还兼搞拆船、轧钢业，使生产不断跃上新台阶，最高年产值（1988年）达294万元。 　　在此期间，还新建起一批设备先进的工厂。1980年，根据各种商品改进装璜的需要，新办起古镇印刷厂，开展彩色印刷业务，产值至1984年已达90万元，1991年再增至303万元，8年翻了三番。1984年秋建成投产的古镇香山彩釉砖厂，引进设备：滚道窑一座，球磨机5台、压滤机4台、轮转机2台、30吨成型冲床7台、120吨冲床1台、发电机级4台及输油线、干燥线等，先后投资240万元，从业人员222人。生产10╳20“三星牌”彩釉砖，1986年年产800万块，产品销往吉林、四川、武汉等地，当年由于燃耗大和支付贷款利息多，仍亏本9万元。但1987年生产彩釉砖16.54万平方米,产值190万元,实现扭亏为盈。镇政府还根据家用电器市场的变化，新办起古镇电子灯具厂等5间新厂，1987年从业人员364人，年产各款台灯、光管支架、应急灯等4.04万支（台）、微电机3.63万台，电器开头0.5万只，总产值509万元。 [B]引进了外资、先进技术、人才和设备，开拓了海外市场[/B] 　　自改革开放以来，至1991年底，全镇共引进外资1.98亿港元,引进技术人员110人(其中工程师3人)，引进先进设备逾百台（套），建成“三来一补”和外资、合资企业55间，其中比较大型的外资、合资企业有古镇大桥化工厂、中德化工有限公司、尼龙拉链厂、古镇蚊香厂、海泰工艺厂、台之杰陶瓷有限公司、艺都陶瓷厂等具有先进技术设备的工厂。1984年秋，与日本商合资兴办古镇磨芋食品厂，引进先进设备和科学配方，生产高级保建营养食品磨芋糕（银丝）系列，年产量80万包（瓶），80%运销日本。1985年产值13.4万元，1989年增至217万元，1991年因原材料问题，产值仍有135万元。1985年3月，镇与日本和港商三方合资人民镇与日本和港商三方合资人民币1千万元办起大桥化工厂，引进球磨机、砂浆机、搅拌机等一批先进设备。设计生产“金树牌”高级工业漆油2500吨，建筑涂料7500吨，产品以出口外销香港、日本为主，部分内销，1986年1月批量生产，6月正式投产，专业人员仅50人，1991年产值达5996万元，比1988年产值3336万增长80%，产品内销16个省市，被广泛用于冰箱、自行车架、电视机、收录机外壳、汽车焗漆、静电喷漆等，效果理想，质量达到国内同行业最好水平，被评为省级先进企业。 [B]发展了村办企业，壮大了农村集体经济[/B] 　　1991年底止，全镇村办企业达188个，职工近6千人，主要产品有灯饰电器、棉纺针织、塑料制品、机械加工、营养食品饮料，木材加工等。1991年产值达8744万元，比改革开放前的1977年产值769万，增长10倍多，且规模越来越大。1991年，年产值达1千万元的，有曹二棉纺厂、曹一排粉厂、七坊马赛克厂。年产值4百万至7百万元的，有古一电镀厂、橡胶机械厂、古四电缆电线厂、六坊营养食品厂、七坊羽绒厂、冈东灯具厂、显龙铝材厂、海洲联队工艺厂。年产值达1百万元的，有曹三纸管厂、冈东制衣厂、北海厂英钟厂、古三制砖厂等。 [B]发展了个体与联体企业，繁荣了农村经济[/B] 　　改革开放后，镇政府积极扶持农民兴办个体或联体工厂。由于经济作物区农民商品意识强，善于掌握市场信息，产值利润好，因而发展很快。1984年，这类工厂企业仅有101个，从业人员533人，产值295万元，但至1991年已发展至713个，从业售货员人，产值3418万元，分别增长6.6倍、4.4倍和10.5倍。海洲片从1987年起就办起个体工厂212间，平均每20户农民办1间工厂，从业人数866人，年总产值达1054万元，占海洲片的工农业总产值的35%，个体工厂向国家上缴税收71.2万元，占海洲片上缴国家税收总额的56%。1991年已发展至270家，总产值达2000万元。这些个体和联体私营工厂，向市场提供的商品有：万能变压器、电流互感器、漏电保护开关、纸箱、印刷品、印塑包装、塑料、玻璃、金属配件、电镀制品、木箱、铸件、家具、彩瓷、玩具、服装、灯饰等，由于质量上乘，各类产品畅销全国。在全国负有盛名的10大商场中，有7间经销古镇海洲所产各类灯饰。近年生产的灯饰，有大客厅巨型吊灯，也有小台灯与壁灯，品种达800多个，深受南北各地顾客青睐。有人誉称古镇海洲为“灯饰之乡”。这些厂家，有的资金相当雄厚，颇具规模，据1991年年终统计资料所显示，年产值达1千万元的联体企业有华夏集团公司、大丰木器制品厂。年产值1百万元的个体厂有：冈东村华艺灯饰厂、升平电器厂、新华包装泡沫厂、古三村裕华灯具厂、海洲华南机械厂、裕华灯饰厂、华光村黄长耀建筑置业公司等。 [B]大办商贸，活跃城乡经济[/B] 　　曹古海是经济作物区，农民经商古已有之，“农忙务农，农闲经商。”已成为当地农民的格言。但在改革开放前，农村劳动力只准搞农业生产，农民闲时做生意被视作“偏离社会主义方向”，出外经商者更被批判取缔。自党的十一届三中全会后，农村出现了经商热潮，不少工厂企业兼办商业，专营商店和个体商店互相促进，村村之间、村镇之间联成商业网点。1983年初，镇成立商业公司，从业人员仅有50人。接着，当年内又办起科技器材公司、信托联营公司、音像器材公司、进口物资经销公司、电子器材公司等25个商业公司，做作业人员增至500多人，派出驻外供销人员联系业务所到之处，除台湾、西藏以外遍及全国各省市，经营总额达8500万元，1984年增至近1亿元。1985年，把原有的25个商业企业，调整合并为16个子公司，统一归口商业公司后，从业人员虽然没有增加，但当年经营总额达2亿元。1991年经营总额突破4亿元，比1984年翻三番。而镇内社会商品成交总额也不断增加，1984为1814万元，1989年增至2308万元，1991年稍为下降，仍有1943万元。而农贸市场活跃，成效额由1984年的255万元，1989年增至2151万元，1991年增至4929万元。 　　[B]古镇镇经济发展总公司[/B] 总经理潘子强，副总经理袁国璋、钟群芳、蓝学均。下辖七大公司： 　　[B]古镇镇商业集团公司[/B] 总经理袁景泉。下设：进口物资调剂公司、电子器材公司、商业信托公司、科技物资公司、商业发展公司、商业贸易公司、燃料公司、电子产品公司等。 　　[B]古镇镇贸易工业集团公司[/B]（俗称第二商业公司） 总经理蓝学均。下设：日用电器公司、交电器材公司、饮料公司、制锁厂、铸造厂、第二建筑队、废品收站等。 　　[B]古镇镇工业集团公司[/B] 总经理袁荣开。下设：家用电器厂、印刷厂、华丰拉链厂、磨芋食品厂、模具厂、汽车修配厂、音像制品厂、南光制锁厂、化学蚊香厂、贝弗利化工厂、制衣厂、木材公司等。 　　[B]古镇镇建材工贸集团公司[/B] 总经理吴润富。下设：机械制砖一厂、建筑材料厂、彩釉砖厂、玻璃马赛克厂、建筑队、纸制品厂等。 　　[B]古镇镇朗玛实业集团公司[/B] 总经理许元钊。下设：大桥化工厂、兴和电子厂、朗玛电子厂、制罐厂、稀有金属工艺厂、化学工业公司、对外经济发展公司等。 　　[B]古镇镇工贸发展总公司[/B] 总经理蔡炎伦。下设：电讯设备公司、石油供应公司、物资经销公司、淡水养殖良种场等。 　　[B]古镇镇企业发展公司[/B] 总经理陈安全。下设：企业经济发展公司，电子设备公司、水电物资供应公司、五金交电公司、水电贸易发展公司、家用电器公司、联城贸易公司等。 [B]工农贸各业兴旺，促进了金融业的迅猛发展[/B] 　　镇内设有中国银行、工商银行办事处、中山市农业银行古镇支行，工商银行营业所及信用合作社遍及各村墟场。1988年度金融流通额逾90亿元，1991年突破100亿元。中国人民保险公司亦在镇内设站开展业务。1991年，镇还成立侨联旅游公司，开展了国内外旅游业务活动。 [B]上缴国家税收明显增多[/B] 　　1985年缴纳税收总金额为536万元（工商营业及利得税463万元，糖税100万元），至1991年缴纳税收总额增至1600万元（工商营业及利得税1514万元，糖税86万元），增长近2倍。1985年——1991年总计上缴国家的税收总金额达6500万元。 [B]人民生活不断改善[/B] 　　1991年，全镇人平+收达2000元，比1980年人平收入202元增长近10倍.当年全镇储蓄存款余额4.66亿元,人平存款余额7851元,比1980的190元翻了六翻多.初步实现了城镇建设规范化,公共道路水泥化、交通农运机械化、居民住宅楼房化、电话通讯程控化、生活用水自来化、浆洗烹饪电器化、电视音响普及化。