曹古海各乡村民众，生活在西江干流河涌交错的地带，属气候温和、雨量充沛的珠江三角洲的冲积平原，历史上一向以务农为主，从围田种稻，到堤围、基地种植果树，种桑、养蚕、养 鱼、种蔗制糖，逐步把操古海演变成经济作物地区。 　　当地农民流传着一首月历农事歌： 　　正月东风徐来，桃李盛花，生菜秀柔，冬蔬大收；桑花繁茂，摘花催芽，正合时宜；姜芽茁壮，整地栽培。 　　二月栽蔗理桑，燕子含坭，木棉见蕾，桔橙抽花，芒果花香，早蚕抽丝，适时栽芋。雷声作，蝼蜩鸣，蚯蚓出，秧针微绿。 　　三月南风渐至，解褐衣衿。梅李楷杷熟，鸣蛙鼓噪，农夫急时。 　　四月阴雨纷纷，石榴花明，紫菱出水，早荔可啖，龙眼黄皮谢花果。 　　五月迟果丹红，黑叶荔宜收，白腊始糖；蚕家农忙碌，芒果熟，木瓜始收，早藕可挖，早谷可收。 　　六月姜荐新标，子姜嫩滑，萍婆解壳，新谷全获，农忙夏种子。 　　七月鲜笋宜挖，龙眼黄皮橄榄皆登。昼燠夜凉，秋番薯该种。 　　八月芙蓉花开，早菊蕾裂，芍药分枝，椰菜下籽，菜花争时。月下剥抽解芋啖蕉，啜螺尝菱。 　　九月秋菊盛开，萍花绣渚，杜鹃争艳，芍药远茂；晚稻靓谷登场。 　　十月蔗甜宜收柑橙熟，桔子微金呈碧绿，迟谷收完闹犁冬。气候骤寒轻燠暖，衣袍急著争脱穿。 　　十一月间中微霜下，甘蔗大收饴糖甜，艳丽时花相竞收涸塘以获肥鲮鱼。 　　腊月逆风多凛冽，红花梅花始盛放，桃枝默默满含蕾。芍药花开迎春到，晚菊香丽展新容光焕发，盘桔代果竞生晖，玉兰解苞春来放。芥椰薯葛堆满场，老姜香芋亦登场。农家锄地育种子，户户辛勤备春耕。或有南风微微至。间吹东北潮湿雨晴天青阳渐渐畅，干润飒变岁岁殊。 　　早在南宁时代，曹古海的冲积带平原已经形成，然尚未筑围，从附近划艇而来的渔农民，便在冲积坦上围田种稻，靠河水和雨水自然排灌，粗耕粗种单造水稻。耕作者只搭简易茅寮作临时居所，秋收后即离开返回定居地。明洪武年间（19368年—1398年），古镇、海洲开始筑围，约至清康熙年间（1662年—1672年）基本筑成。而曹步各围筑堤较晚，大部分于清乾隆中叶（1755年至1775年）筑成。各个小围筑成后，初以种植水稻为主。但因曹古海地势较高，每于雨水偏少之年，灌溉禾苗困难。特别在秋旱时难造收成。当时的农民，鉴于本地壤肥沃，地底湿润，宜于果树生长。故早在数百年前就广种“三月红”与“黑叶”荔枝、黄皮、龙眼、番石榴和柿、李、蕉等果树，为了护堤各增加收益着想，前辈农民除在各围堤种上荔枝、萍果树外，还在堤脚种植篱竹、笋竹与蒲葵，在粗生和生长期较长的果树育成后，形成了小林地带，有效地增强了防风各孩子洪的能力。至解放初期，在境内西成围、东成围、？仔围、桑洲、沙带基、均都沙、均沙头、顺成围、雁沙、旗界？、矮沙埒、槟榔洲、大坦、二坦、二坦、第五埒、牛尾沙、跳板围、横沙？、南兴围、美利围、海洲沙、荔围、龙鳞沙等地，均生长着绿叶婆娑的古老荔枝林。但在1954年修筑中顺大围时，筑围指挥部强令不准在围堤留有树要，勒令把围堤上及堤基近处的荔枝及其他果树全部砍掉,取土填围处的晒树遭挖掉的也很多。筑成中顺大围以后曹古海村场近处耕地，以及距离大堤较远的地带，远近皆见荔枝小林带，仍保留着逾千亩面积。旺产年度收成荔枝约300吨。土忙乱改后，调动了农民的生积极性，如六坊农民在旗界？开垦荒地中，栽种荔枝近千棵，其他村庄的农民也积极栽植，所种面积500亩左右。1957年，有收成的三月红、黑叶、白腊、挂绿、牛眼核等荔枝品种达1260亩，总产量340吨，其中古三村所产近50吨。1965年“四清”运动后，岗南大队开展多种经营，还新种荔枝树100亩。但自此以后，由于公社和大队不重视水果生产，更因荔枝收购价格偏低，当地生产队便把荔枝树砍掉，在果围开高砖厂，挖土烧砖，使荔枝的种植和产量逐年减少。1972年仅有1047亩，产量301吨；1978年减少为500亩，面积减少535亩。总产只有128吨，产量减少55%。 在清代，曹古海还是甜？橙的主要产地，当时各乡遍植柑橙、印仔橙、滑身橙，据说抗前种植面积达到500多亩，其产量与质量不亚于新会县，只因地理环境所限，鲜果多数以江门城为运销地，故人们只知新会橙，而古镇甜橙却默默无闻。沦陷期间，因民众饥荒与治安不宁，和柑桔黄龙病为害，被迫大量挖掉果树改种杂粮。日寇投降后，1946年至1957年间，全镇柑桔橙曾一度复苏，1949年尚有90亩，总产207.5吨。而1957年后又因柑桔黄龙病成灾，农业生产政策偏重于粮食。忽略了水果，种植面积再减为45亩，总产42.5吨。1972年再减至15亩，总产仅得1000公斤。可谓天灾人患，柑桔橙栽植面积荒废，几达90%以上。1980年以来，全面落实农业生产政策后，全镇的柑桔橙迅速恢复发展，据1990年统计，已成林有果的已达327市亩，总产量100吨。 　　蚕桑业自古以来为农业生产第三主要收入项目。虽然同属中山县三区的小榄镇，自明代起已种桑养蚕，但曹古海则在民国十一年（1922年）后才兴起种桑蚕业，所产蚕茧大多送到江门北街阳关和顺德容奇出售，亦有少数养蚕大户收购蚕茧，在家设立手工抽丝工场。养蚕农家也有不少用自产蚕茧缫丝出售，因此蚕丝交易应运而生，形成专业市场，设有挂牌“丝市”，固定位置于今古镇电子器材公司附近，每年夏秋雨季交易兴旺。当时，由于蚕丝销路宽广，丝价较好，刺激了养蚕户的生产积极性，种桑面积不断扩大，据说抗日战争以前，曹古海三乡镇桑面积多达6千市亩。每造所产桑叶不敷用，养蚕人还在旺季用船艇到横栏、隆都等地收购桑叶以补不足。但自1938年爆发抗日战争后，尤其1940年3月——1945年8月，日寇侵占中山县后，由于日本侵略者立心“消灭蚕丝市场的竞争者”，极力破坏中国的蚕桑业，加上当时米粮奇缺，饥荒四起，稻田甚少，农户为了活命，不得不毁桑，改种茨芋，是以养蚕业锐减。抗日战争胜利后，国民党政府虽提倡恢复蚕桑业，但丝价不高，难以发展。至1949年，曹古海三乡实有桑地不及3千亩。解放后，中山县人民政府自1950年起，采取措施，大力扶助，种桑养蚕业因而得到复苏。1979年桑地面积已达4288市亩，全年养蚕9造，总产茧量为11370市担，产值1292700多元。以后，由于丝价下跌，养蚕者获利下降，蚕桑业逐渐衰落。至1985年，实有植桑面积仅为877市亩，年产茧1448市担，产值309300元。随着工业的发展，环境受到污染，至1987年，蚕桑业在本地基本完结。自此，种桑者仅选优质桑种，收取桑籽外调中原各地。据1990年统计，全镇种桑面积约300亩，仅存3户养蚕者，还兼营他业。 　　曹古海过去种植甘蔗不多，自乡人袁开留学德国获得博士学位回里，于1938年在海洲创立惠农公司，在龙鳞沙开办农场，推广种植甘蔗兼办机制小糖厂后，乡见咱蔗有利可图，才大量种植。但日寇入侵后，稻米昂贵，蔗价暴跌，每万斤蔗仅可换160斤米，许多乡人又将蔗地改种番薯芋类，因而蔗糖产量一度大减。抗战胜利后，袁开再设富有源公司，于小榄一埒及海洲围尾办场垦植甘蔗达一千亩，再推动了同乡种蔗热潮。至1949年镇内各乡种蔗2488亩，工业产量达10908吨。由于种蔗收入优于其他作物，种植甘蔗不断发展。至1957年面积已达4271亩，比1949年增幅71.6%，工业产量12808吨，比1949年产量增加工12.8%；1990年面积增至9768亩，比1957年增一倍，工业产量52402吨，增产近4万吨，产量增幅3倍多。但此后蔗糖滞销。市场价格放开后，种蔗的收入显著低于其他作物，自1991年后种蔗面积又逐步减少。 　　曹古海钊塘养鱼，历史悠久。至1949年已放养塘鱼9050亩，总产884吨，平均亩产195市斤。不仅产量低，而且大量丢荒水面沟堑。解放以来，尤其在改革开放后，县区镇政府大力扶持饲养家鱼业，至1990年放养塘鱼达11627亩，总产5701吨，比1949年分别增加28%和549%。平均亩产也从195市斤跃为978市斤，单产增加5倍。而放养品种也有显著变化，旧日为鳙、鳊、鲩、鲮、鲤，称五大家鱼。近10年来，从外省、外国引进新品种，除与原来五大家增加混合养殖武昌鱼、东北鲫、淡水灰鲳三种外，还专塘放养桂花鱼（鲈）、美国加洲鲈、非洲鲫（又称福寿鱼）以及罗氏沼虾等。新引进品种中，以桂花鱼最为引人注目，因产量高、质味靓、收益大、为高级酒肆特设名馔。其鱼形及皮色与石斑鱼相似，原产于长江水域，本镇于1989年设淡水养殖良种场专门引进培殖，人工繁殖成功，并积极推广。至1991年放养实绩120市亩，一般每亩放养1000尾，成活70%，收获630至700市斤，产值13860元至17640元左右。除种苗、饲料、药物、管理等成本，纯利5734元至9504元左右，经济收益可观。 　　养猪业在曹古海地区自古以来成为农家主要副业之一。因本地广种薯蔬玉米，并充分利用各农作物的下脚料作养猪饲料，而养猪赚得猪粪下塘以肥鱼，又将塘泥浆戽上基面以肥土育桑、庶及薯蔬蕉果等，产生俗谓的良性连环生产，深得国际人士称赞。惟养猪所得利润颇微。解放以来，政府大力提倡养猪，实行私人饲养和集体饲养并重。至1979年度，总养量已达53300头，当年出售23174头。但改革开放后，由于种养其他经济作物收入基丰，而养猪因饲料价格不断上涨，成本增大，猪肉价格由于外省货源保证较为稳定，又因连环生产的方法已不适用，现下养鱼多用谷米、豆饼、玉米等精料，以加速鱼类成长，增加产量。养猪于经济收益上不化算，故养猪的数量和产量不断下降。1984年度总饲养量为32000多头，当年出售仅19800头，至1990年总养量再下降为15370头，出售8104头。 　　相反，在历史上少见养群鸽者，近10年来，由于改革开放，经济发展，人民生活水准提高以有社会的大量需求，本镇饲养群鸽业迅速发展起来，成为农户及部分墟镇居民的重要副业和主要经济来源。至1987年，鸽成了本镇的主要产品之一，饲养达62205只，上市量47847只，产值328776元。至1990年，饲养已增至94700只，上市是69600只，产值835200元。种鸽总养量常年保持在15000至20000对左右。 　　为了发展水产和种鸽养殖业，镇政府在1988年投和了160万元，建立了2个农业生产基地：一是水产繁殖基地，专业培殖高、精、尖、优、稀水产新品种，既为本地农民养鱼提供了可靠的优良品种，又为外地输出了大量优质鱼苗；二是种鸽生产基地，引进了美国“王鸽”优质品种，进一步优化镇内鸽，提高了肉鸽在市场销售的竞争能力。 　　香蕉、大蕉、粉蕉、龙牙蕉（俗称过沙香）等品种，为要地历史名产。其特点是收益快，当年栽育，年内收果；投资少，易于管理，销路宽广。因此，历来为本镇农户喜爱栽植。尤其在改革开放后，种蕉面积不断扩大，于1990年度栽植面积达522市亩。但历史的名产水柿、黄皮、龙眼、鸡子柿（又称啜瓤柿）、萍婆、番石榴、木瓜等栽种面积较少。 　　芒果（又称香芒），旧时亦有栽种，但为数不多。1989年以来，引进优良品种——矮株芒后，迅速推广栽培，据不完全统计，现在全镇已栽植成活逾万株，路旁、基边、园林、庭院等随处可见。其中镇人民政府院内及大门外路旁两处已逾500株，且于1991年有少量果获。 　　本镇农家种植旱基作物，技艺高超，堪称珠江三角洲之前列。他们的种植经验可称为：深耕浅种，精艺细作，见缝插针，立体栽植，封分层利用，不留空隙。如一块基面地，深层栽深薯、大薯、粉葛，中层种沙葛，面层栽姜，畦坑种芋；还按春夏秋冬不同季候，在基边分别种上瓜豆葛等，将其攀藤引上棚架或伸延到河塘边沿的竹架上。同时，适时栽植的“自留地”，平均人口仅得2厘至5厘（即12至30平方公尺），一些人勤艺高，善于运用“立体”种植技艺者，年中在这小块地上竟可创出500元产值，个别甚至创造千元产值。此外，还搞季节性大面积间种，如蔗畦春种黄豆、花生；冬末春初留头蔗地种椰菜、生菜等。现在全镇常年种植蔬菜4100亩，显著地增加了农户的收入。 　　全镇农户的年平均收入，已从1979年每人210元、每劳动力422元，至1991年分别增至1838元和3741元，增长7.7倍和7.8倍。