曹古海历来有女儿不嫁，留在家中帮助父母料理家务，抚养弟妹的习俗。青年女子决定不嫁时，要择定吉，宴请亲友，拜神发誓，称为“梳起”，保留长辫，俗称“自梳”女，尊称“姑婆”。此女子自公开宣告梳起之后，媒婆莫问，倾心之男儿不得问津。旧日，在自梳女较多的乡村，由她们自行筹资或由富有者出钱建立的“姑婆居”，供给自梳女往宿和活动。自梳女大都是勤劳智慧的女青年，她们多数是一家中之长女。其决定不嫁原因，大致有三种：一是长女，因母亲体弱或早丧，父不复娶，弟妹年幼，为了减少父亲劳碌之苦，决意梳起，辅助或主持家计。曹古海是桑塘区，男人堙基养鱼，妇女采桑喂蚕，煮食饲猪料理家务。就在帝制时代，亦少见扎脚“千金”小姐，多见身强力壮的“散足大姐”。自古以来，大家庭中常由姑婆或老姑太当家。二是反抗封建婚姻，或因情郎有变，良缘未逐，故愤而梳起，做父母者见女儿勤劳孝顺，且俗例所趋，一般不加阻挠。三是家有世代相传设立接代姑婆之规，尤其是当家姑婆，定要选择一位亲侄女梳起继位。否则，老死不肯交出所掌管的家政与财产权力。此种情况，至今仍有所见。 　　过去的自梳女都有在家乡揾食，然约在清道光年间（1821年—1850年），香港、上海、广州等地官绅商贾之家，效法西方，兴起雇用管家、主厨、奶妈等女佣，飘洋到东南亚各地者数以千计。 　　出洋的自梳女，年纪大了，人们尊称姑婆，她们出外国做工，期望谋得致富之道，多存些钱银汇回家乡，支持父兄弟侄。因此，她们出国之后，仍立志不嫁。也有少数结婚的，人们谓之“出族”。在外劳碌所得钱财，大部分寄汇返家乡至亲，少部分积存备作告老还乡度晚年之用。曹古海地方，于1950年前经营正当商业富有之户，其发家多由出洋姑婆亲人的赞助。三个乡村的私人第宅，用姑婆亲人汇款建造者逾千座。自1963年以来，告老还乡定居的150多们老姑婆中，自带佘资养老者达八成以上，只有少数人靠弟侄晚辈瞻养。姑婆出国后荐引弟侄出国后，分别于30年代末和50年代前，引荐一妹两弟到新加坡谋生和成家立业，今其家庭已在新加坡繁衍后代，儿孙满堂。陈姑太还汇资给在乡的6位侄辈建屋成家，并资助他们发展事业，成为当地有名的农工商业大户。有些姑婆则终老于外，原因有三： 　　家乡没有直系，返乡无聊， 不如索性居同乡会馆，并预先嘱托金兰姐妹，百年之后若仍有佘金，献之福利机构或汇回家乡办辣事。 　　依在外谋生的弟侄辈安居。 　　或有养女或义子已立业成家，可悠林下，叙天伦之乐。 　　赞诗曰： 　　　　　　[center]采桑育蚕女，豪气赛男丁。 　　　　　　飘洋过海去，矢志振家声。 　　　　　　勤俭为后辈，碌碌逾半生。 　　　　　　胸怀桑梓事，堪称俊精英。[/center]