据《珠江三角洲农业志》载；曹古海地带于“随唐时期冲积成陆。是新石器时代（中、晚期）的平地类贝丘遗直，当时已有人聚居。但大量迁此定居是从宁代开始”。先为渔船停泊，逐渐形成蚝场、盐场、淦村。后渔港日汽车积浅致废；蚝坊石利咀、冈东村泗洲、低沙埒、老横沙、冈南村二坦等处所开发的壳龙，取以烧灰，其蚝壳亦即古代的废蚝场遗物；盐场则因泥滩不烟扩张及水质赵淡化而废。至南宋（１１２７年）时，当时积滩可心耕种，农业生产开始兴起，初为潮居里，即没有成围的潮田，一般只能在西水沓溢前或洪水退后耕种，耕者于高乍处建临时棚舍栖身，作物收成后返回定居处；或以艇为家，半农半渔。 　　民间相传：大冈山古称奇冈山，处于鲟鳇沥海泮中，后因有人发现山石坚硬如铁，因易称铁帽山。自冲积成广阔的泥坦之后，冠名浔沙。最早来此驻脚者，约于北宋（９６０年至１１２６年）间，有陈、马、廖三位高官，因犯上被子革职充军，被置于铁帽山岛，后因环境恶劣，而致死亡。蔡族先人开建风尘南坊定居之后，于大冈山立陈、马、廖相公庙，俗称三相公庙（已圯）。在设三相公庙之前，附近海湾来泊的淦船，多来自大良、黄阁、横冈、杏坛等处，他们早来晚去。及后，有朱、何、黄姓三户淦民，于大冈山脚高坦处盖草寮而居，但因被台风吹袭与西潦涨而不知所终。之后，有渔民于山麓大树下，取石垒成简陋庙宇，以石块为神位，称三合庙，过往船只来泊时供奉香烛宝冥祀拜，祈求保佑出海平安。三相公庙是否源于三合庙而建？未有考究。又传说：较早期来大冈、南无山（后俗称古镇）山下周围盖寮而居者，均以半农半渔为生，开族每秒的有顾、杨、尚、王、古、镇等族，而古、镇两族辟地居南无山周围高？之地，古镇之名，始于先民之姓氏云云。但无文字记载或碑泐可考。《南龙珠现巷人南迁史话·何维鼎·宋代人口南迁与珠江三角洲的农业开发》云：“曹、古二氏始迁曹步和古镇，垦辟芒坦，有人在附近建有四沙小围。” 　　据侯、黄两氏族谱记载：南宋开禧咸淳间，有侯、黄等４２姓９７人结群，以罗贵祖为首领，从南栊保昌牛田坊珠现巷南下，途经广州、大良、古朗、横江、冈洲，而转致铁帽山沙洲（今古镇、镇南一带）开发谋生。不久，人们难于克服自然灾害及海盗为犯，因转徙他处。惟侯氏谱云开禧元年（1205年），黄氏谱云咸淳九年（1273年），两说相距68年。 　　另有相传：于宋末至元代，有海盗建寨于白鸽（又称白骨）坟附近（今古镇中学校园处），称柠檬寨，以作驻脚分赃之所。至明初为官军剿灭后，在古镇镇南等地高流放营，将京都及州郡之犯上违经官宦，押来服刑，因而高有监管官员住所、兵营、监仓等，其中心在今将民七坊泮沙市场一带。六坊村的老街巷名，如县所街、官巷、军民巷等，沿行至今。 　　朱元璋登基之后，为巩固海边防，增加农田，发展生产，便派了较多的军队，长期驻扎小榄和沙溪龙头环等地，开展围垦造田工程，世称屯垦。《小榄镇初志》记载；明满武四年从广州后卫、广海后卫、新宁卫派出十八所（卫、所是军事单位，卫相当于现代的军分区，所相当于团级）到小榄一带围垦屯田。其中广州后卫所属一个所，称古镇所，驻“顶水”，指挥官：邓俊以、斌秉、周承广；屯田土名：撒网沙、石军沙、博浆沙；田内小涌土名：石排溶沙口涌、大曲涌、裤脚涌、朗基涌、大小长涌，共屯垦课税田五十顷另九十一亩二分。清代相沿屯垦制直至乾隆十八至二十年间，始还田（折价转让）于民，撤军移至海边防区前山、三灶一带。古镇、镇南、海洲周围的古老田围，多数于明代屯垦所建，即1368至1643年间。曹步冲积平原及村落之形成，比古镇、海洲约晚三百至四百年，各田围完成于明末至清真乾隆中叶，即1622年至1766年间。 　　明代军事制度为世袭制军官及大部分军曹、军土以至兵勇，都是父子不曾孙及至率孙裔世代相传。据考，那时全国设若干兵巡首（大军区），广州设协总兵驻石岐，配以参将。练兵游击将军。其广州协总兵驻石岐，配以参针。练兵游击驻小榄，主持海防及屯垦之事。其属下充千总（相当于柄匠团级），千总下设百户（相当于营级）。古镇曾设百户，其长官姓尚，嘉靖年间尚琼袭百户职，驻所在今古四村尚所街附近。 　　当时还设了古镇汛，即海边防治安哨所。在今古镇外海大桥北，沿中顺岩石围攻北行约3爸里之炮台角，就是古镇汛旧址。清道光年间（1821-1850年），那里仍然有土炮台、档墙、木质拦船闸等设施。历史上常驻50名兵勇，由一名总旗或把总（低级军官）把守。海洲汛则高于海洲迳。 　　于清代或清代以前定居曹古海各氏族有：黄、李、周、罗、何、冯、卢、汤、谭、麦、黎、叶、邓、伍、胡、许、曹、陈、赵、区欧、梁、文、尚、廖、阮、余、尹、苏、张、郭、范、谢、芮、徐、沈、甄、严、刘、彭、陆、吴、莫、伦、郑、邝、高、杨、丘、潘、石、侯、马、王、袁、魏、蔡、顾、岑、蒲、朱、曾、甘、孙、欧阳等，共65姓。相传还有古、镇姓，于古代已居南无山脚，以农淦为活，古南无山又称古镇山云云。 　　各氏族之始祖，有至自中原大地、华东沿海、广州及其邻近倒乡。其徙居至此，大抵分为：一、官吏与兵勇，受朝廷发派戍边，或由州郡府派来；二、犯上官员被发配流放；三、中原人在南宋时惧元兵为寄存器，南下谋求生计；四、闽浙沿海各阶层人士沿海南下进行渔、盐及海水产养殖业；五、商贩流落。宋代以前已有至自闽浙沿海渔民等人士，于大冈山、南元山、海洲山等岛屿靠泊修船补网，继而经营养蚝、晒盐等业。卒因冲积潍准备日益隆起，不适应于船泊，又因水质日渐芊、澳门、三灶等处另谋生计。料其时亦有部分老弱、妇孺，或已就地开垦以农业种植为生者留下来，成了古镇先民。 　　有的先民在迁徙中反复往返才选定了古镇。如邓氏族谱载：始祖才翁公，原籍江西南雄珠现巷，宋咸淳九年因避乱南逃，转辗至大冈山鲟洋沙开垦营生。未久，因台风洪水为患，难维持生计，复徙冈州。传至后世德英公，于明洪武初年参军捷其子定庵公于洪武中叶才再迁鲟洋沙开垦，逐定居。 　　侯族始迁祖鲁里公，与邓一元等同由南龙南下，止于鲟洋沙，因生活艰验，再迁新会龙塘村。至明洪武年间，后世复迁铁帽山冲积地开发定居。 　　蔡氏族谱载：始祖朴齐公居神速建，二世祖晋源公，讳贤，字以齐，号晋，生于泉洲晋江县井里，宋宝估年间（1252年至1258年（氛进士第，知江西建昌州，迁升朝官，封奉政大夫。景定年间（1260年至1264年），因避祸辞官，与弟季伦、晚庆，及友人黄世雄、詹弥坚、姚内基等度庚岭，栖保昌县三月，旋赴广州寻找兄长梦行公，时梦得在连州讲学。晋源公逐卜居冈州之镭江，既而游览至古海之滨，经营渔农业于大冈山周围，便筑居于冈之南。生三子，长万春世居冈南坊；次元华迁居邑城；三国舍经商于广州海珠门。万春公后商世居冈南坊。 　　魏族始迁祖可用公，为宋末名儒，因避兵灾，由江西经南雄珠现巷，携眷南下，栖身南海潞涌乡，生三子。长孟？，迁新会马溶康市；次兆颐居潞涌；三叔颜徙居东劳动蔡园。孟？公再迁海洲，定居麒麟坊。 　　欧族始迁祖真堡公，世居新会荷塘，明满琥初年徙居海洲，子孙支分南朗左步、小榄等处。 　　冈东区族，先世至自新会潮莲？江乡，后代支分海洲等处。 　　蒲族始迁祖子昌公，明初充军粤东碣石村，洪琥中叶徙居石镇，子孙支分海洲等处。 　　苏族始迁祖乐诽公，于明代至自新会沙堆村。 　　中山袁族聚居海洲，其先世于元明间由东垸县徙来，后世子孙支分小榄、南朗左步、珠海三灶等处。 　　某族始迁祖宜植公，于明末自江门白石村徙居海洲。 　　何族始迁祖光裕公，于元明间至自顺德清槎乡，子孙分居七坊、冈东。 　　曹步欧阳族，选取世于清代至自江门黄计乡。海洲欧阳族，先世至自新会荷塘。 　　李族，曹步乐野祖，先世柜翁公于宋代由南雄徙居新会冈州，后世迁潮莲，八世祖乐野公徙居曹步。逸轩祖，于明代至自新会荷塘徨濂村。 　　海洲张族，始迁祖德全、寿全，于明末清初间至自新会冈州。 　　也有的先民原住古镇，后迁往他处。如马族先世于宋元间由中原徙来，世居南无山以东地带。传至马？，于明景泰年间擢进士第，官至知府，后代将马家祠及园地，俱转让与苏氏，迁往他处。 　　方言　由于古镇先民来自各地，但地毗邻新会、顺德几经过百年的演变，便产生了本地区的方言，在镇内流行的，主要有曹步、古镇、海洲话三种，分述如下： 　　曹步话。源于新会县礼乐与荷塘，俗音稍别，属广府语系四邑语支，可与台山、恩平、开平、新会地方方言相通，但发音较柔和，声调较低，音律快，某些常用语较难懂，如米与蚁、　甜与咸、乡外人听来难以区别；又如光明与光亮，说作“？”（《集韵》许元切，音喧，元韵，明也。曹步音读若晓。）其常用语音举例若干：我他——哎渠，昨日——泵晚，今日——噤乜，明日——献嘲，父亲——伯爷，母亲——亚 爹，祖母——婆妈，舅父——乔斧，唱茶——音茶，煲粥——包粥，饮汤——音康，小孩——森蚊低，看病——ＨＩ病，妇人——呢人。 　　古镇话。基本以新城方言为基础，但稍有差异，与四邑语可以相通。有一些特别的发音与常用语，令人难懂，如：你我他，音弥、岳、屐；铁钳，称火钳；手电筒，称电竹；瓜与嫁同音等等。 　　海洲话。基本为广府话变音音调近似佛山城区通用方言，又夹杂某些小榄音和荷塘俗语。风懂广州府语者，均可听懂和通话。某些俗语和个别口音则比较别致如称祖母为亚润，母亲称亚姐（音爹），小孩叫蚊褛，高音交，好音考，精音丁（音引）、二人、三人等等。 　　上述方言，连片通话，外乡迁来者，入乡随俗，居留２－３年，即为地方方言所同化，少见保留原操乡音。 　　人口的变化　古镇镇先民在本地区生产劳动，繁衍后代，人口不断增加，据《香山县志续编》载：清宣统元年，即公元１９０９曹、古、海乡合共已有７８２７户，３０２２１人。其中：曹步乡１６８６户，５７８８人；古镇北约（今古二、古三）１６０３户，４４７６人；中约（今古一、古四）１１２５户，６３７８人；南约（今镇南片）１６３５户，６５０５人；海洲乡１１７８户，７０７４人。至１９７９年全镇已增至９５３４户，５０４３９人，分别比１９０９年增加２１。８％和６７％。１９８４年增至１１７８１户，５３７１０人，分别比１９０９年增加５０。５％和７６％；１９９０年分别增加８１％和９４。５％。经历８１年，总人口增长２８５５９人，平均每年增加３５２。７人，从表面数字看，增长率较低。究其原因：１）１９０９年至１９４９年间，长期经历天灾人祸。１９３９年以前，水旱灾害严重，盗贼为患猖獗；１９４０年至１９４５年沦陷期间，遭受日本侵略军蹂嘘掠奇，民不聊生，因饥荒、战乱致死者数以万计，逃荒移居外地者亦不少；１９４５年秋日寇投降后至１９４９年秋。因国民党政府腐败无能，各级官员只顾中饱私带，又忙于打内战，不理百姓死活，曹古海群众仍处于水深火热中，初生儿夭折、贫病无医致死者不少，而出港澳谋生者亦多功能，因此人口增长不多。２）１９５２年至１９５８年上半年，农村人民生活普遍提高，但因医疗卫生技术设施落后，人口实际增长率仍较低。３）１９５８年，实行单一农业经济政策，百姓生活水平下降，人口出生率亦较低。其间为谋生而往港澳者达数千人，不少人留居港澳，少数人出国。４）自欺欺人９７９年改革开放后，随着人们经济收入增加，生活水平显著提高，人口迅速增找。１９８０年——１９９０年８１年净增数的２９％。可见控制人口增长，已是当务之急。 　　附１９９０年冬统计各村之户籍人口如下： 　　古一１００４户，４４１６人；古二７０９户，３０３０人，古三６８９户，２９６７人；古四５０９户，２２２５人；六坊４９０户，２２２６人；３９０３人；曹一１０８５户，４７７６人；曹二９１５户，４３０６人；曹三９５８户，４４１７人；沙源５２８户，２２２２人；民乐２９８户，１３３１人；市边２４２户，９７９人；红庙３５５户，１３５７户，１０２６人；教昌４２０户，１７１６人；北海３３８户，１３５７人；麒麟３１６户，１３５７人；显龙４９７户，２１１１人；圩镇２０３１户，５６３８人。 　　旅外乡亲　清咸丰年间（１８５１年－１８６１年），本镇地区已有村民前往日本、夏威夷、南洋各国谋生。如海洲人魏凯臣（邦平之父）赴日本神户经营海味业，后携两子赴日读书，长子丽川与日女结婚；张学铭（君秀之父）赴夏威夷谋生；１９００年至１９４２年，曹、古、海等乡村妇女前往新加坡、雅加达、曼谷、西贡、清迈、金边等地做女佣工者逾千人。１９４２年２月，日本军队侵占南泮各地后，本镇妇女出国者基本停止，至１９４５年秋，日军投降后，出国当佣妇女再起，至１９５６年，出国者已逾５００人。至１９８５年止，有姓名居直可考的本镇旅居外国侨　　胞及外籍华人达３７４７人。旅居地遍及：美国、加拿大、法国、西德、英国、比利时、澳洲、新西兰、斐济、菲律宾、新加坡、马来西亚、泰国、越南、柬埔寨、老挝、印度尼西亚、缅甸、日本等１９个国家。另旅居港澳的有１１２８２人。 　　另旅居台湾省约３０户，１５０人，如区长发，冈东人，１９２２年生，青年时参加国民党军队，选人空军。１９４９年为校级飞行员，随队撤往台湾。已退休从商，１９９１年曾携眷返乡探亲年代初徙居台湾，经营茶叶批发业。１９９０年冬首次返乡探亲访友。１９９１年春再次带引长发及家眷返乡。再如蔡绍源，冈南人，１９１８年生，青年时参加国民党军队，选入空军，任飞行员。１９４９年为校级军官，去台后晋升将极，已退休居台。其子女多系大专留学外国毕业生，旅居英美等国。其在乡的胞弟蔡绍荣与倒志明等为至亲家族，居冈南。袁守时，海源程序红库存人，｀１９１６年生，抗日战争期间参加国民党部队，后任空军地勤人员。１９４９去台，已退休。１９８９年曾偕夫人返乡探亲。邓德润，六坊人，１９２３年生，抗日战争时以半丁参加国民党部队。１９４９年以士后身份随队撤至台，今为退伍军人。１９９０年曾返乡探亲。邓以礼，六坊人，１９２７年生，原国民党部队士兵，１９４９年赴台。１９９１年曾返乡探亲。李百子，六坊人，１９１９年生，１９４９年赴台，１９９０年曾返乡。