《香山县志》及《香山县志续编》立传的明代至清末烈女贞妇298名(只列名无文述者除外)，属已许聘而未过门，未婚夫身故，奔丧完婚守寡或自杀与亡夫合葬冥婚的数十例。仅录《列传》原文3例于次，以作分析。 　　“郑氏女娟娘，乌石乡邑文学郑申重女也，年五岁从兄受女论语，明大义。申重与韦灿我善，许聘其子卓琛。年及笄，卓琛天，女泣告父母，请往奔丧，父姑许之，而终格不行(注1)。女以死自誓。越一载，灿我卒，女泣请往视含殓。母不可。阖户自经(注2)，奔救之，气将绝矣。母知不可夺，遂归韦。事姑以孝，抚继子慈不掩义，四十余年如一日。有司(注3)旌其庐曰：孝节贞操。”(注：①终格不行即受阻碍未成行。②阖户自经即闭门自杀。③有司即有关当局官员。) 　　“曹氏，许字李作梅，未嫁而作梅夭，女年十四，闻讣奔丧，执妇道，事舅姑(注1)，足迹不踊阃外(注2)，立夫侄绍治为嗣(注3)，辟垆俭织以供婚娶。孀居四十二年，乾隆二年旌”(注4)。(注：①舅姑即家翁家婆。②阃音困即闺房或门户。①嗣音饲，传宗接代的意思。④旌音升或精，表彰的意思。) 　　“刘氏，山豁角颖思女，许配杨贯禄。贯禄亡，女欲奔丧，父母难之。及贯禄舁棺经其门(注1)遂投缳(注2)，家人救获苏，既而冰人求婚(注3)，一夕复投缳死。”(注：①舁音余，舁棺即抬棺。②缳音谏，绳圈，投缳即上吊自杀。③冰人即媒人。) 　　以上3例所言，把受害少女被迫贞操弥坚、节烈殉情的行为，作为伟迹，捧得上天高，称颂不已。其实，基于封建时代忠君孝悌的需要，编撰者着意渲染颂扬封建伦理道德观念，故意掩饰旧社会的罪恶，避而不谈妇女遭受恶例陋规残酷压迫与悲惨命运的主要一面。 　　自古以来，胁迫妇女孝节殉烈的恶俗，各地皆行，非香山所独有。封建伦理俗例有规：凡已许聘未完婚的少女，包括指腹订婚、幼年纳聘等等，若未婚夫死了，则生死都属男家的人，不得自由改嫁。胁制于贞操纯洁从一而终的传统礼教，慑于男家的封建伦理权威，惮怵于父母的怕憎说教，女子是不可而且无能违抗的，不管是否愿意，都要参与冥婚、幽婚、嫁殇；无论生死，必须与鬼夫完婚，顺从男家迎娶过门，去做鬼夫的媳妇。于夫尸未敛葬之日，或埋葬之后另诹日，她仍照例穿戴打扮成艳丽的新娘，乘男家迎亲花轿于归。抵达男家即被带入烈妇房更妆，易穿孝妇服。出灵堂哭泣跪拜亡灵。亡夫出殡后，就一辈子被关禁在窗户全封闭的幽暗烈妇房内，过着毫无自由的悲惨生活，直到死亡，这就是所谓“足迹不蹄阃外”。有的遭逼迫嫁鬼的少女，不愿长年累月过与居坟穴无异的凄凉痛苦生活，与其心灵和肉体受尽折磨致死，倒不如投河自尽或上吊自杀，以死抗拒逼迫。此乃所谓：“以死自誓”的实际写照。以死抗婚的，男家先办娶鬼媳完婚事宜，然后将女尸灵柩与亡儿合葬一穴，或葬于邻穴。 　　有的家道富裕之户，长子夭折，唯恐鬼儿魂魄无所依归，冥顽不化，为害在世弟辈，遂谋为之完成冥婚，以安其魂，使冥目享受人间香火祀祭云云。《康与之·昨梦录》云：“北俗，男女年当婚娶，未婚而死，两家命媒互求之，谓之鬼媒人”。本来可以聘鬼媒人求女性未婚亡魂缀合，以遂在生父辈的心愿。但是，贪婪成性，做什么事都讲求经济收益之辈，却另有打算：觅破产贫困之家的女儿为鬼儿媳妇，乘人之危，出高额聘金、丰裕聘礼，不愁无人纳聘。这种买卖形同购买婢女，却胜于买婢女。因为花了作聘、摆酒、祭神拜鬼等钱财，既了却予鬼儿完婚心愿，又娶回青壮年媳妇，增添一个属本家的劳动力，一举两得，何乐而不为也。 　　“男子未满十九而死，死后女子始嫁之为妻，称嫁殇”。(见《大辞典》1119页)《周礼·地官·媒氏》云：“嫁殇者，生年十九以下而死，死乃嫁之”。凡为亡儿娶在生的女子为媳，必先刻制木头公仔为亡儿替身，新娘进门即与由鬼媒人或死者的在世亲属捧着的木头公仔共同拜堂，拜堂之后，设灵牌于新娘房，早晚焚香，新娘则每晚与木头公仔同床共枕拥被而眠，悲苦一世，比一般的孀居妇更加凄凉。有的身体健壮，长相端庄，聪慧活泼的少女，由于家庭极度贫困，父母弟妹及自己都处在饿死边沿的境况，为解全家困厄，宁可牺牲自己一生幸福，被迫含着热泪下嫁鬼夫：为女儿父母亦不一定因贪图聘金，而多数为一家大小获得生存的一线机会，忍痛将爱女嫁殇。 　　鬼婚、冥婚、幽婚、嫁殇之俗，古已有之，中外有之，外语称Ghostma”iage。其成为一种恶陋的风俗流行于社会，究其原因，一是迷信魂魄幽灵存在，说人死之后，精灵存在；又说人有三魂七魄，死后魂即上天，魄则下归于地等等；而神鬼论者与巫婆神棍、星相占卜之辈极尽宣扬鬼魅神灵之说，愚蜮百姓，使人信以为真。二是某些人士，藉着建立姻亲关系，以图达到社会地位的确认，继承特权与财产等目的，因而明知鬼魂不存在，或半信将疑，也行鬼鬼完婚或鬼人婚姻之俗。 　　姑娘嫁鬼与鬼娘配鬼夫之俗，未考于何代传入香山，而至清末民初仍沿行，至本世纪40年代仍有所见。嫁鬼之后守寡几十年，今仍在世的老娘，尚有人在。50年代以来，姑娘嫁鬼的恶俗已经基本消失；而鬼娘配鬼夫的愚陋风俗，则仍有所闻。