所见自梳女多数是勤劳聪慧兼备者，为长女或胞姊妹中之敏捷能干者。其决定不嫁的原因，大抵三种： 　　一为长女，因母亲体弱或早丧，父不复娶，弟妹年幼，为减少父亲操劳家计之苦，决意梳起，辅助或主持家计。珠江三角洲冲积平原的姑娘，在封建帝制时代，少见扎脚金莲，多是身强力健的散足大姐。桑塘区男人耕基养鱼，妇女采桑喂蚕、煮潲喂猪兼理家务；沙田区妇女则田园工夫与治家本事样样皆能。有的家庭，几姊妹同时梳起，梳起之后姊妹分工维持家计和帮助弟侄辈发家，或妹留家主持家政和掌管家庭经济大权等等。 　　二因反抗封建婚姻或情郎有变，良缘未遂，愤而梳起。做父母者见女儿勤劳孝顺，且俗例所趋，一般不加？？。 　　三是家有世代相传立接代姑婆之规，尤其是当家姑婆，定要选一个亲侄梳起继承，非有接代的少姑婆，老死不肯交出所掌管的家政与财权。此种情况，至今仍有所见。 　　清道光年间（公元１８２１－１８５０年）香港、上海、广州等地官绅商贾之家，效法西方，兴起雇用女管家、主厨、奶奶等女佣。自梳女具有不扎脚勤劳能干、生活节俭朴素等条件，以及能操流利的广府语，是以过海进城佣工者应运而生。继之，出国做“妈祖”（家务女佣）之风兴起，从公元１８６０－１９４２年间，到新加坡、吉隆坡、雅加达、西贡、海防、曼谷、清迈、金边、仰光等地的，数以万计。１９４２年２有，日本侵占南洋各地，出国活动基本停止。１９４５年秋，日军投降撤退之后，姑婆出国活动再起，至５０年代中叶，出国者近万人，其中不少赴澳大利亚、美国、加拿大等国者。她们出国佣工的理想，主要是期望谋得致富之道，多赚钱银寄汇支持父兄弟侄于家乡创业，光宗耀祖，即使钱银不多，也可以资助家计。因此，她们出国后，一如既往，失志不嫁。其中也有少数结婚的，人们谓之“出族”。姑婆们在外劳碌所得钱财，凡家乡有至亲者，大部分寄汇返归，少部分积存备作告老返乡度晚年之用。在姑婆的家乡，过去有不少经营正当的工商业户和农业户发家致辞富，其本钱始于出洋姑婆的赞助。桑塘区与沙田区，不少砖墙瓦盖平房或楼房，是用姑婆汇款所建。有的乡村建有自梳女集体居宿专用的姑婆屋，亦多数是出洋姑婆集敛钱银建造的。