明清时期，澳门作为东西方国际贸易中转港而闻名于世。大约在400年前，铸炮、造船、印刷等工业便开始发展起来。 　　明嘉靖三十二年（1557年），葡萄牙铸炮专家伯多禄在澳门开设铸炮厂，生产大量铜炮、铁炮，远近驰各，远销越南、菲律宾、朝鲜，还供应中国内地，崇顷皇帝曾派人到澳门购炮，并封之为“神威大将军”。著名的辽东守将袁崇焕，就是用这些火炮把入侵的满族首领努尔哈赤（即清朝开国皇帝顺治的父亲）击毙于城下。 　　为了印刷圣经，澳门的教会于400年前引进了亚洲第一合先进的活字印刷机（见附图，该机为复制品，现存澳门博物馆）。 　　其后，澳门的铸炮业逐渐衰落，成了历史的陈迹。 　　从二十世纪初起，炮竹、火柴、神香成为澳门的三大手工业。手工业迅速发展的原因是因为税率低、出口方便和技术要求不高。其中的一些工序，可以发外给老人和小孩在家里完成。凿炮、搓香、贴火柴盒就成为街头巷尾随处可见的景象。直到进入六、七十年代，这些家庭副业才逐渐没落，一度由穿珠、钉胶片所代替。 　　简而言之，澳门的工业的进程如下： 　　二十世纪的30年代、开始出现织造工业，这是一种用木机进行的手工劳动，家庭式经营，生产毛巾等代档产品；50年代，办起了一超级小型的胶鞋、搪瓷、雕刻、小五金厂等，采用半机械化生产；60年代，毛织、制衣业由家庭作坊发展到设厂生产，开拓了欧美市场；70年代，新兴的电子等轻工业迅速发展，据统计，1974年已有工厂1000多家。90年代以后，由于欧美市场疲软，以及邻近地区生产成本比澳门低，部分工作的厂房及工序迁往国内，迫使澳门工业结构转型，即从劳动力密集型向资本技术密集型过渡。