郑志声1904年12月出生于广东香山县（今中山市），原名厚湖，长大后因有志于献身音乐，乃改名志声。少年时入广州法国天主教会的圣心中学就读，并在学生管乐队中音萨克管。稍后组织了广州早期的音乐社团“中华音乐会”，结识了岭南乐队的领导人洗星海。 　　1927年赴法国留学，1928年考入里昂音乐学院学作曲，并于1932年以优异成绩获奖毕业，1933年被推荐到法国最高音乐学府巴黎音乐院深造，学习作曲与指挥两个专业。1937年在巴黎音乐院指挥班以优异成绩——获两枚“贡固书“（Concours）——竞赛金奖毕业，成为指挥法国交响乐团的第一个中国人。其间，他与冼星海等组织了“巴黎中国留法音乐家学会”，还参加了中国留法人士组织的“抗日联盟会”。 　　抗日战争爆发后，他毅然回国效力，到重庆任职国立实验歌剧院及中华交响乐团，是当年名望最高的指挥家。其创作的合唱曲《满江红》（岳飞词）、歌剧《郑成功》等，堪称传世佳作。他所带来的巴黎现代音乐流派的信息和“新派”音乐的观点，在音乐界引起浓厚兴趣，并且产生了广泛的影响。 　　郑志声不仅在音乐上有很深的造诣，其高风亮节更令人钦佩。有一次蒋介石在军委会大礼堂举行交响乐音乐会招待美、英、苏、法大使和夫人，国民党高级官员都在座。帷幕拉开，郑志声在掌声中走出舞台，当他回身向观众答礼时，突然向幕侧喊道：“关幕！”值日副长官忽忙跑到后台追问：“怎么回事？”郑心声义正辞严地回答：“中国是文明国家，大使先生们也来自文明国家，我从欧洲指挥交响乐团到回国参加演奏，从未见过一边吃、一边听交响乐的事。我拒绝指挥！”直至华筵盛宴全部撒除，郑志声才在全场起立致敬、经久不息的掌声中重新出场。 　　郑志声身兼数职，在敌机的“昼夜疲劳轰炸”中东奔西忙，还挤出时间重点从事歌剧《郑成功》的创作。1941年12月1日，他再次亲自指挥《郑成功》片断的演出，实在劳累过渡，20天后，不幸染上“黑死病”，于1942年12月24日逝世于宽仁医院，享年37年。 　　1942年在重庆市文化界举办的《郑志声教授逝世周年纪念音乐会》上演纪念郑志声的《悼歌》，沉痛地概括了郑志声短促而不朽的一生。歌词如下： 　　“十年海外苦飘零，寒操冷苦冰。朝诲夕训教学苦，矢志献身制黄钟。身先死，未志成，万代功业赖先生，云愁烟惨泪纵横，自此东方无正声。此恨绵绵永无尽，未完事业当继承，当继承。”