这里说的“龙舟”，指的是龙舟歌；这里说的“木鱼”，指的是木鱼书。 　　直到二十世纪的50年代，无论是在城镇或是乡村，在居民的休憩之处，都常见民间艺人手持一艘形如杖头木偶的木雕龙船，胸前挂一面小锣，一个小鼓，边唱边敲，有时也插入一些说白，这就叫龙舟说唱。 　　说唱龙舟的老艺人，一般文化不高，不认得几个字，但是见多识广，阅历丰富，单凭记忆，还有应变的急才，就能完完整整地把《三国演义》、《水浒传》、《封神榜》等长篇古典小说一段一段地演唱下去，而且每句唱词不达意都得押韵，难度是相当高的。 　　坦洲老民歌手陈石、石岐的退休老工人吴渭樵等，就是其中的佼佼者，解放后，他们编过不少配合中心任务向群众作宣传的龙舟唱段，很受欢迎，也在县、市的业余文艺评比中多次获奖。 　　“龙舟‘是怎么产生的呢，有两大说法： 　　一说在乾隆年间，一个原籍顺德龙江的破落人家子弟，首创这种说唱形式，并迅速在珠江三角洲传开； 　　另一种说龙舟歌是天地会等反清团体为宣传起义的需要而编创的。据说，在清康熙二十二年（1683年）清烟平定台湾后，以郑成功的后裔为代表的“反清复明“势力遭受重大挫折与失败。但是，广东的天地会等反清民间团体，仍在继续宣传发动，志在坚持反清斗争。 　　龙舟歌把“天地会反清复明”七个字嵌进歌中，由民间艺术人四处传唱，背地里，人们把它称为“龙朱歌”，后为避免引起清廷的注意，改称为“龙洲歌”，最后因以木雕龙船作联络标志，再改改为“龙舟歌”，其后，反清的内蕴逐渐失去，蜕变为艺人的谋生手段，特别是逢年过节，艺人常以此沿街上门卖唱，形同乞讨，所以又被蔑视为“乞讨歌”。 　　由于演唱龙舟的民间艺人多半是文盲，所以龙舟说唱过去是没有底本的。但是另有一种与龙舟在艺术形式上十分相近的“木鱼书”，却是印在石印本或木刻本上的，它的主要读者，就是粗通文墨的家庭妇女。 　　过去由于重男轻女的封建观念，人们常认为“女子无才便是德”，一般在儿童时代读上几本《三字经》、《千字文》之类就不让妇女继续读书了。那时“妇女三步不出闺门”，要自娱自乐，就只能凭着自己略识几个字，在家中阅读印刷粗糙、售价低廉的通俗易懂的木鱼书。例如《榴花梦》、《背解红罗》、《再生缘》等，木鱼书一般是不知名的才女写的传奇故事，七字一句，押韵，据说最长的竟有十万字之多。在抵说的都是才子佳人的悲欢离合，故事曲折离奇，例如《再生缘》说的就是一个女扮男装的才女孟丽君的故事。我小时候就见过一些长辈在低声吟哦木鱼书，一时痴痴地笑，一时又黯然泪下，十分投入。 　　龙舟和木鱼都是广东特有的民间艺术形式，现在曲艺演唱或粤剧舞台上还偶尔可以一见。不过，那已是唱腔经过艺术加工，用纯正的广州方言演唱的，与原汁原味的民间说唱大不相同了。