舞狮，是最受欢迎的民间艺术之一，每逢节日喜庆，狮子总要出动，那节强烈、浑厚雄壮的鼓点，直敲得人心里怦怦地跳。据不完全估计，目前中山城乡的舞狮民间团体就有上百个。 　　狮子有兽中之王产美誉原产地是非洲。狮子是如何传入中国？又是臬由猛兽变为瑞兽的呢？学者普遍认为，“狮子”这种动物首先是由佛教自西域传入中原的。 　　我国舞狮的历史可以追溯到汉代，迄今已有2000年历史。在当时，佛教舞狮，道教舞虎。两教相争中，最后佛教占了上风，于是舞虎渐被淘汰。 　　舞狮有南狮和北狮之分。南狮和北狮都由两个合作共舞。北狮重形似，讲究整体造型；南狮重神韵，由狮头和狮被（狮尾）组成。以下着重谈的是在中山盛行的南狮。 　　南狮起源于佛山。据说，在明朝初年，佛山出现一只独角怪兽，眼大口阔，吼出的声音听来就像“年”字的音，老百姓都叫它做“年”。“年”常在夜间出没，践踏农田，残杀禽兽，于是众人计议，最后想出一个办法，就是用竹蔑、彩纸所作成“百兽之王”狮子的狮头模样，再用彩布作狮被，挑迁懂得武功的青年合舞，配以锣鼓，向“年”冲去，“年”见了比自己更可怕的怪兽，吓得慌忙逃窜。自此销声匿迹。因此，人们就把舞狮的习俗流传下来，逢年过节就出动，以祈求风调雨顺，纳福消灾。 　　现在的狮头造型，大约定型于清代的乾隆年间，主要是把狮子脸谱化，使带有英雄色彩的狮子成为人们心目中的可以辟医邪的瑞兽。 　　南狮的具体造型为，后枕企、额高且窄，眉精眼大且能转动、口阔常笑、北宽、查鼻，面颊饱满，明牙震舌，双腮。 　　狮分文狮、武狮两大类。由于明末清初正是风云鼓荡的年代，《三国演义》十分流行，于是人们就根据三国演义中的“桃园结义刘关张，兄弟三人心一样”的刘备、关羽和张飞的不同性格，塑造出刘关张三种狮子。此外，还有一种较为少见的五彩狮，那是佛门的“瑞狮”看起来就更是善目、一派慈祥的了。