蝉鸣荔熟，榴花似火，一年一度的端午节快要来临。这里给读者介绍一幅划龙舟的旧照片，照片拍摄于南门河（九曲河），那里如今已覆盖成马路，划龙舟的热闹景象已不可复见了。 　　龙舟兑渡的民间习俗起于哪年哪月，现在已无从考证。大抵上主要有两种说法，一说是在忠君爱国的大诗人屈原投河自尽以后，楚人为了拯救他，所有的船艇全部出动了。为了不让鱼类伤残屈原的躯体，所以投入了用粽叶包裹的米团，这就是赛龙舟与裹粽的起源；另一说则认为吴越民工族的龙为图腾，在原始时代就有盛地兑渡的风俗,最初是把龙的图案刻画在船艇上，后来就演变成装上龙头尾的龙舟。 　　龙舟通常用数丈长的原枝坤甸、柚木等木料制成，木质坚韧，易划而去水快，耐腐蚀。据古籍屈大均《广东新语·事语》中记载：“四月八日浴佛，采面荭榔，捣百花叶为饼，是日江上阵龙舟，日出水龙，潮田始作。”这也就是说，古人从四月初八日开始把龙舟从河底里挖也来（称为“起水”），从这天起，一直划到端午节甚至五月二十日，由此可见当时人们对划龙舟的喜爱。 　　过去，每条龙舟通常都隶属于各自的庙宇，为了增添它的神秘色彩，通常都有人编造出一套一套的神话，让它在民间流传开来。例如著名的长洲乡“鸡公龙”，据说每当竞龙斗至难解分时，就会从龙身中伸出两只脚划水，所以屡屡获胜，直到有一次因喃呒佬吃了狗肉，亵渎了神灵，才翻沉大海，从此无影无踪。又例如张溪乡的“麦龙”，据说在制造之初，乡民到外地选购木材时，发现早已有人用他们的名义把木订下了，木材店说起那人的模样，竟和“麦相公”（该庙供奉的主神）一模一样，可见地麦相公亲自挑选的，所以逢赛必胜等等。现在看来，这只是庙祝用以激励士气的手段，虽属迷信，当时却确实有效。 　　如附图所示的龙舟，是龙舟在较狭窄的小河里巡游，主要是凑热闹，所以叫“趁景”。数十年前的人虽不如古人那么热心，从四月初八开始划龙舟，但从五月初一起，也就龙舟鼓响，天天有“景”。而真正的赛龙夺锦，则是到了五月初五那天才正式举行的。 　　到了今天，划龙舟仍然是中国民间喜爱的活动，当然，它早已摒除了所有的封建迷信色彩，成为一项具有联谊性质的大型群众文娱体育活动了。