读者想必都没有淡忘：在经历了1956年的“公私合营”和“文化大革命”时期的“割资本主义尾巴”之后，“个体工商业”（或如目前的俗称“个体户”、“私营企业”）这个名词几乎要从辞典中易除了，纵然还有若干幸存者，也只是分散经营，绝对不能“成行成市”。 　　直至改革开放初期的“拨乱反正“后，才逐渐重新确认了个体工商业的应有的社会价值与社会地位。 　　在中山，70年代末开辟的“民族路小商品市场”（见附图）就是由政府策划设立的，由个体工商业户集中摆卖的市场。 　　民族路是在二十世纪的二、三十年代修建的，与同时修建的孙文民路、民生路同为纪念孙中山的设施之一。在马路开通之前，它其实是古代的铁城的城墙与护城河（南门河，今已覆盖）之间的一片狭长的土地，在100多年前便是商贸活动相当活跃的场所。它的形状就像一根给压得弯弯的扁担，一头挑着铁城的西门，又称登瀛门；一头挑着南门，又称阜民门。靠近西门的那一头俗称西市，是一片密集的小店铺，这一点有别于孙文路（十八间）的大商号。而靠近南门的一头，则环绕着后来建成两层的南门街市（即今大快活快餐店），自然地形成了摆卖木柴、芒草和各种农副产品的集市，虽不如沙岗圩热闹，但一年365日从不间断。 　　建成民族路后，大体的格局并未改变。在这条短短的马路两旁，小茶楼、米店、布匹店、木屐店、理发店、以铲刀磨铰剪为主的五金店、烧腊味店，七十二行应有尽有，商店的档次虽低，却胜在价格低廉，是家庭主妇购买小商品的首选之地。 　　由于民族路从来就不是市内的交通干道，所以，在改革开放初期的第一个小商品市场就选取在这里开设，实在是顺理成章、十分自然的事。民族路小商品市场在一定的历史时期起着繁荣经济、方便市民、解决就业等不容低估的社会作用。在它的成功带动下，西效小商品市场等一一兴办起来，据工商登记统计，1981年全中山县个体商业有4313户，从来人员5431人；1900年发展为22974户，从业人员50047人，仅城区石岐，就有西郊、商业城、金都城、仁山、华柏等个体商贩的集中市场，以及光明、延龄等农贸市场；1997年，个体户进一步发展为61405户，从业人员187408人，另有“升级“为私营企业的4500多户，成为国民经济中的重要组成部分。而作为“领头羊”的民族路小商品市场，则早已“功成身退”，还路于民，结束了占路为市的历史。