小时读唐代诗人杜荀鹤的《送人游吴》： 　　“君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水港小桥多。夜市卖莲藕，春船载绮罗。遥知未眠月，乡思正渔歌。” 　　读后觉得很亲切。虽说他写的是姑苏，亦即是古代的苏州，但想来古代石岐的九曲河一带的情景也正是如此。就是到了我的少年时代，那一带与诗中所描绘的画图也没有太大的出入。 　　这里用上“九曲河”这一地名，只是为了行文的方便。实际上，最少在二三十年前，每一段的小河都各有自己的名称，例如南门河、方基涌、后岗涌等，大抵上都是古代铁城的护城河的某一段，至今中区孙文中路段尚有条小巷叫水关街，那就是古代香山县水师的驻扎地点，可见河道是绝对不会太窄的。到了我的少年时代，水关街就只剩倚着房屋的一条宽约一米的大沟渠了，而到现在，自然是被“覆盖”了。 　　把以上小河合称九曲河只是近年的事，而且名称也是借用的。历史上，在县城以东尚有一条九曲河，不过早已湮没了，这一点要弄清楚，否则读起县志来要笑话百　进。 　　小桥流水确是小城一景，入了画特别好看，而且也很有实用价值，可以行船、撑艇，还可以游泳、洗澡，甚至提供非食用的生活用水。我的一位小学同学就住在这样的河边，前门向街，房屋的前半座是砖瓦平房，后座就悬空地伸出河面，那是在水里先立了几根木桩，然后再用松皮、松板搭建而成，有梯级可以下到水面，主要是作厨房、厕所使用，所有木板都擦得一尘不染、油光锃亮，很有舒适、温馨的居家感觉。据说，当冬天冷至呵气成霜时，用一瓦埕盛了热水放进河中，隔一时间再提起时，还可以捕到大鱼，这是因为鱼自动入内“洗温泉浴”的缘故。 　　后来，城市人口逐渐增加，生活污水成倍增长，终于使得这些小河变成了发臭的大沟渠，把它覆盖成道路虽可说是一劳永逸，但小桥流水的景色却从此消失了。