距今约3000年，中山还是孤悬南海中的一群岛屿，其中最大的一个岛后来称为香山岛。 　　香山岛腹地是连绵起伏的五桂山脉，山下围着一圈窄窄的沿海平原。远古时代的古越人就在这里繁衍生息，过着打猎、捕鱼的生活。从二十世纪80年代开始进行的大量的考古发现，证实了这一点。 　　一个有趣的问题是，现代的中山人到底是不是这些先民们的后裔，如果不是的活，他们后来又转徙到什么地方去了？ 　　我们且看前人的著作怎么说— 　　《香山县乡士志》（北京中国科学院图书馆藏。修成于清末民初。手抄孤本）提供了一种说法，大意是： 　　自从汉代的陈临在古代的香山定居并立志把当的“蛮俗”改变“蛮俗”改变，这里就逐渐“开化”了。唐代的郑愚的诗中有：“台山初罢雾，岐海正分流，渔浦飃来笛，鸿逵翼去舟。”的句子，说明到了唐末，石岐一带，已经是“航路交通、人成都聚”的地方。到了北宋，这里主要的望族是梁、陈二姓。至南宋陈天觉倡议设县时，有刘必从捐其仁山祖居以为县治，雍陌郑姓又争建县城于其乡，他们也是望族。从那个时候起直到现在，他们的子孙后裔在这片土地上生活那么多年，虽然他们原来都是从中原迁入的，我们已不得不承认他们就是这里的“土著”了。 　　这段话实质上给予我们透露了两条信息：第一、从汉代起陆续迁入中山的梁、陈、刘、郑等大姓都来自中原，他们到这里后所做的一件大事就是改变“蛮俗”；由此衍生的第二点是，他们并不是这里原居民！ 　　下面我们还是继续读《乡土志》— 　　《乡土志》把居住在中山的居民分为三类：陆居、山居和水居。陆居是从中原转徙而至者；山居则为“猺獠”，如今客家之类，水居则为蛋民。 　　《乡土志》的编纂者是位大汉族主义者，他在称呼少数民族时所用的字眼竟加了“犬”旁！这是我们所必须予以批判的。但从史料的角度分析，他还是向我们提供了一些宝贵的资料：原来，苗、瑶等兄弟民族和现今还生活在海边的“蛋家”（水上居民）的祖先就是中山的原有居民。 　　大约从秦始皇为了统一中国派兵进驻南粤的那个时候开始，随着中原望族的不断迁入，原先以打猎为生的山民逐渐被迫离开家乡，退入广西和云南、贵州一带的深山，成了苗、瑶等兄弟民族的祖先；以打渔为生的却留了下来（因为望族们不屑以此为生），但从此受到了多般的限制和歧视，为了与后来者沟通，他们的语言也逐渐向广府人靠近，最后演变为现今的水上方言。顺便说一句，多种版本的《香山县志》都指出，蛋民从来就认为自己属于汉族。 　　《乡土志》在道出部分历史真相的同时，也犯了一些明显的带常识性的错误。例如，它在说到“客家”时，说“客家”，俗名客家老。“种类甚多。蓬头赤脚，轻命死党，以布一幅横围腰间，旁无襞绩，谓之桶裙，男女同制”，《乡土志》还解释说“或云：彼本地主。后秦始皇徙中国万家于岭南，中国人生息渐繁，彼遂衰弱，故后主为客，名曰客籍。”在同文的另一段里，它又说目前“陆居、山居者几已混合为一”，这是因为“科举未废以前，香山学额二十名内客籍二名，后彼人嫌其太少，禀学使归众汇取。此事族混合之一大关键。” 　　这里，《乡土志》的编纂所指的前后两个“客家”，显然是不能混淆的。因为，前者指的其实是苗瑶等兄弟民族；后者指的却是今天人们所说的客家人（主要聚居地的梅州）。他们是直到明王朝覆灭后因避战乱和迫害才于清初迁入五桂山区的。在当时，他们其实是地地道道的中原人士！ 　　笔者想再指出一点，广府人在本质上也是“客家”，他们同样是从中原出发，沿着与后来的客家人大抵相同的路线，即通过大庾岭梅关从江西进入广东，再经南雄珠玑巷转徙广东各地。只不过年代比后来的客家人早得多。所以，目前的粤语保存了最多的汉、唐以前的中原古音和词汇。而在他们迁徙广东后，他们的原居地中原，却一再遭受少数民族的入侵（甚至还建立了金、元等朝代），语言随之发生变化，所心，客家人带来的是宋、元以后的中原古音，与广府话就大不相同了。 　　这里还想谈谈中山的另一大语系——闽南语（流行的地区有沙溪、大涌、三乡、张家边等地）。《乡土志》把这些说闽语的人称作“畲蛮”，说他们是“闽潮人之逃叛流亡者，就地垦荒，以刀耕火种为各，随处有之。”这段话指出了闽南语与畲族的密切关系，但是现在居住在沙溪等地说隆都话三乡话的并非畲民。1998年出版的《沙溪镇志》指出：“考之沙溪甚至整个隆都村现在所居姓氏的始居祖，其始迁地反而极少涉及闽南，大多数都是宋、元、明代时期先后从粤北南雄珠玑巷或附近的东莞、新会、南海等地迁来，个别则是从中原其它省份，因从征或任官职而定居下来的”。那么，他们为什么不说广府话或客家话，而要说闽语呢？这是因为当地原来居住的就从海路迁来的畲人的后裔，新来者所操的语言在当地只能是弱势的语言。以下是一个典型的例子：溪角刘氏是在宋绍兴末年由南雄珠玑巷先迁今石岐的东区土瓜岭，六传后迁溪角开族，后再分支石岐、沙溪龙聚环等地。他们的后人，一律住在哪里就说哪里的话。看来，畲人的抵达中山，不会晚于宋代，但也不会早于唐代，否则，就不会被先来者称之为“蛮”了。 　　说到这里，我们可以稍稍整理一下思绪，给中山“土著”的来龙去脉色勾一个轮廓：中山的“土著”本是十越人，从秦代开始，中原人氏一批批地进入中山，其次序大抵上是说广府话的，说隆都话的，说客家话的，而本来的古越土著大部分转徙更僻远的山区谋生，留下的一支就演变为水上人，不过，由于异族通婚和其他因素地影响（如元末张士诚被朱元璋打败后，他的族人和部下的亲属，都被贬为“永世不得上岸”的水上人），现在的水上人，我们已不能再视他们与苗、瑶等同了。 　　纵观中山语言形成的全部历史，我们可以说，自古以来，中山就是一移民城市。