如果有人对你说，中国人从小就学会一只手同时摆弄两件机械，你信不信？ 　　不是笔者故弄玄虚，事实是，包括你我在内，中国人从小便学会使用筷子，而每根筷子，在物理学的范畴，就是一件基本机械——杠杆。 　　还可以列举名人的语录作证。美籍华人、著名物理学家、诺贝尔奖金获得者李正道博士褒扬筷子的原话是这样的：“如此简单的两根东西，却高妙绝伦应用了物理学上的杠杆原理。筷子是人类手指的延长，手指能做的，它都能做，而且不怕高热不怕寒冻，真是高明极了。” 　　一位日本学者经过深入研究，发现当人用筷子兵食物时，牵涉到肩部、胳脯、手掌和手指多个部分，其中包括30多个关节和50多条肌肉，必须让这大约90个部分协同操作，才可以顺利完成一“挟”的“壮举”。 　　所以，使惯刀叉的西方人，对中国人从孩童时代起就能驾轻就熟地使用筷子是十分羡慕的，甚至把中国人誉为天生的外科医生。其理由就是从小用筷子不但可以使人手巧，还有训练大脑的奇效。现在不少家长不惜重金雇名师，把孩子送去学习弹钢琴、拉提琴，目的除了培养孩子大脑的灵活性，他们未必知道，孩子们从小使用筷子，实际上已经在开发大脑的这一种潜能了。 　　筷子原名“挟”。《礼记》上说：“羹之有菜者用挟”，这就是它的出处。汉代改称“箸”，隋唐改称“筋”。广州方言中至今仍有人把筷子叫做“箸”，比如说“挟一箸菜”。说到头，这非但不属方言俚语，而且还可算是相当标准的“国粹”，在语言词汇中可划入“文物”级虽的。这里不妨多说句题外话，像“箸”这样的例子，在广州方言中屡见不鲜，北方同志当听到不懂的词汇时，建议他们翻翻《康熙字典》或更古老的词典去。 　　那么，为什么又由“箸”改称“筷子”呢？这主要是由于江浙一带船家的忌讳，驶船怕“住”而渴望“快”，这与广东人的把猪肝改称“猪润”，通书改称“通胜”，在道理上是一样的。 　　犹记得上世纪五十年代末的“吃大锅饭”年代，许多家庭的私伙“镬”都给砸了，男女老少无一例外地集中在“公社”食堂吃大锅饭。饭是简单不过的，一搪瓷盆饭再浇上点菜肴便搞掂，筷子成了多余。于是，几科所有的人都改用汤匙。有人就担心日后小孩子可能再不会使用筷子了，言外之意，是担心这种国粹失传。 　　幸好这场噩梦只做了不长时间，一切又回复旧观，皆大欢喜。近年由于经济的宽裕，筷子的款色和质料变得更其繁富，竹筷、上漆的木筷、象牙筷、景泰蓝筷、银筷，还有价廉物美的象骨筷，请注意，所谓“象骨”，只不过是很“象”（像）骨质的塑料而已，与受保护动物蜚 洲象亚洲象无涉，于此可见生意人的精明和乖巧。 　　有一个时期，似乎很推崇那些一次性使用的森筷，美其名为“卫生筷”，但其后很快便发现，这其实是在大举吞噬森林，有违环保原则，贻患无穷。然而，“卫生筷”已被广泛接爱和使用，任凭环保工作者如何呼？，要改不定过来也还不易。卫生筷连同那被斥为“白色污染”的一次性使用发泡塑料饭盒，曾几何时，竟成了人类必须面对的一大难题。 　　筷子的品类虽多，诊笔都愚见，还是那些最大众化的竹筷为好，它轻便、价廉、质朴无华、不假雕饰，绝无骄矜之色，可以反复使用，古人所说的“布衣可以傲公侯”，此之谓也！ 　　近年无论什么都爱冠上“文化”的美名，诸如“饮食文化”、“娱乐文化”、“斗蟋蟀文化”乃至“厕所文化”等等，不一而足。我以为，若论“饮食文化”，则筷子似应列于开篇，理由如上，不再赘说。其实关于筷子，很有内涵的文艺作品还真不少，例如清代的袁枚，就写过这么一首咏筷子诗： 　　“笔君攫取忙，送入他人口；一世酸咸中，能知味也否？” 　　若怜若讽，寓意深长。其警世之深，不下于一套《三言二拍》！