《神主牌的传说》一文，记录的是流传于石岐南下的一个传说。说的是一位改过自新的忤逆儿，用木头制作神牌以纪念母亲的故事。然而，神主牌的真正历史其实比这个故事古老多，甚至当忠孝节义等伦理观念还没有产生时，它已经存在了。这是因为，神主牌的来历直接与先民的生殖崇拜有关。 　　大约从宋代开始，“性”在中国便被视为禁区。但在远古，中国人的性观念是相当开放的。从出土的治画我们可以知道，被后世公认为人类始祖的女娲，与另一位大神伏羲就是一对夫妻，古人为他们描绘的画像，就是一幅“交尾图”。两位大神都是人首蛇身，蛇交尾的含义就是象征生殖。那时，人类的生存环境十分严峻，雨霜风雪，素毒蛇猛兽，疾病瘟疫，都对人类造成威协，而赖以生存的农作物产量却很低，因此，直到秦代，全国人口才不过2000万左右，人们普遍把繁衍后代看成是人生的第一大事（“不孝有三，无后为大”的祖训便是由此而生），甚至封建帝王也要制定种种措施，强制早婚、鼓励生育。于是，在出土文物中，我们甚至发现连“野合”也公然设置在庙堂和墓室里，让它起“压胜”的作用，以祈求吉祥如意、子孙昌盛。事实上，在中国古代，祖先的“祖”字通常写作“且”。而“且”字，代表的正是“子孙根”，其模样，就象一个后来的“神主牌”。 　　“神主牌”最初不用木制作，而是一种陶制的或从天然石头中挑选的柱状物，说到更准确些，那就是象片男性的阳具（后人把它叫做“子孙根”的说法由此而来）。在我国新石器时期遗址的出土文物中，这样的实物屡见不鲜，再后来，就改用木制变形成我们今所见的扁平模样了。 　　半个世纪前，祠堂里供奉的神主牌是严格地按照辈份从上而下地一层层排列的，族中凡是逝去的男子，都有一个写着他的名字而且标明他是第献策世祖的神位，而妇女是从来不设神主牌的（由此也反证了南下的传说仅仅是后起的传说而已，并不能真解释神主牌的来历），造成这一现象的原因，有封建社会男尊女卑的因素，但“神主牌”的本源才是深层次的原因。