在1997年举办的第三届黄圃飘色艺术节，当穿着古代衙役服饰，举着“肃静”、“回避”等高脚牌的高跷队伍出现在大街时，立即引起了一番激烈的争论，有人说：这是中山的传统民间艺术；也有人说：这是近年从外地引进的。 　　究竟“高跷”在古代的中山是否一种常见的民间艺术？记得过且过我的第一次看“高跷”，是在建国初年庆祝中山解放的游行队伍中：那主要是由南下部队的文工团表演的，分别由演员在高跷上饰演白毛女、黄世仁以及八路军战士。但在这以后，仿佛就不常见了。照此推测，说高跷是近年从外地重新“引进”，未必没有根据。 　　这里我谨慎地用了“重新”一词，意在不排除在这以前高跷也曾在中山流行的可能。果然，一张拍摄于40年代（或30年代）的老照片，给我们透露出一个秘密：其实，在二十世纪前半叶（并由此追溯到更远古的年代），中山（也包括原辖于香山县治下的澳门），高跷这一民间艺术是曾经广泛流行的。 　　照片拍摄于澳门，拍的是民间艺术队伍通过水坑尾的情况，与我曾经介绍过的“六坊云龙”赴澳门为孙中山元配夫人卢慕贞祝寿的照片拍于同一天同一地点。从照片可以看到，踩高跷的民间艺人装扮成各种神话人物，有的还戴上了大头佛的面具，在巡游中，不时变换队形，照片当中的一组共3名的踩高跷艺人大摡正在即兴表演以逗趣围观者。 　　澳门原属香山县，风俗民情完全一样，澳门盛行高跷，间接地证明了高跷在中山同样是盛行的。 　　高跷在民间艺术中属于“杂技”类别，而且是最原始因而也是最为易于普及的杂技。犹记建国初期，当部队文工团的高跷队伍巡游过后，许多中学也订造了一批类似的高跷（结构很简单，其实只是两根木棒，钉上两个踏脚的木块，然后双脚踏在木棒上，就可以练习走动）。 　　这是不妨追溯得更远些。“杂技”作为民间喜爱的一种艺术，在中国是相当源远流长的。现存的北魏石刻中，我们就可以找到表演“高跷”的艺术画像，即使从北魏算起，距今也有１５００年了。 　　有趣的是，在汉魏南北朝时期，甚至士大夫等上层人士也迷上了杂技与魔术，而且还亲自练习及下场表演。比如著名的诗人曹植，以其地位之尊，居然除了具有“七步成诗”的诗才外，还善胡舞（即从西域传入的舞蹈）、喜武术、爱杂技。 　　《魏志-王粲传》里记载了这么一段故事：曹植初结识了一位好友名叫邯郸淳到曹植家拜访时，曹植先不忙请他入座交谈，而是马上自己进内化妆（即所谓“熬粉“），然后在朋友们面前大跳胡舞，又表演跳丸（又称“弄丸”，即双手轮番抛接若干件物体，这在今天的杂技表演中也常见到）、击剑。表演完毕后，才重整仪容，坐下来与邯郸淳一起谈论“混无造化”等十分玄妙的话题。 　　现在的人，对曹植这一举动恐怕很难理解，其实，魏晋年间，上层名士盛行将尚武习艺与修道谈禅糅合在一起。著名的“建安七子”、“竹林七贤”和曹植等到就是其中的代表人物。鲁迅先生还为此写过专文论述哩！