农历的五月初五是端午节。这里先解释一下，为什么叫端午？“端”就是“开端”，“午”就是“５”（端午古时候最初叫端五），合起来就是五月的第５天。且慢，有人会问，子丑寅卯辰巳午……，午分明排第７，又怎么会是第５呢？原来，按照农历以地支纪月的方式，正月为寅月、二月为卯……，五月为午月，把子、丑留给十一、十二月，“午”的排列顺序恰好是第５。 　　端午的最主要习俗当然是裹粽子和赛龙舟，但未必有多少人知道，在远古，端午原来是“卫生节”，至今，在上海和浙江一带，依然有人把端午节称为“卫生节”！ 　　端午节正值盛夏，潮湿炎热，碰上低气压天气，令人感到气闷难受，蚊蝇病菌也开始横行，因此，最古老的过端午节，就是“驱秽浊”。具体的做法是挂菖蒲、薰艾叶，用雄黄酒泼洒角落，洗帐掸灰，打扫庭院。江浙一带的老百姓，习惯用彩纸剪成蛇、蝎、蜈蚣、蜘蛛、壁虎等五种毒物，然后焚烧，以驱除“五毒”。广东的老百姓更绝，干脆用饼模压出有这５种毒物形象的饼，称之为“五毒饼”，然后蒸熟了或烙干了，再把它吃进肚子里，以“祭祀”“五脏庙”，一了百了，显示出广东人的什么都敢吃下去的豪气。 　　现在再说“薰艾叶”，据《孟子·离娄》一文：“五月五日采搞艾叶，曝干，陈久者良矣。”可见此习俗来源之古。过去人们喜欢在端午节前后采摘艾叶，晒干收藏，或悬于窗檐门楣，以驱除蚊蝇、毒虫。 　　端午节的传统食物也属这一系列。用糯米包裹的粽子具有消暑、清火、清热的作用。“五色糖粥”（用红、黄、黑、绿豆和赤小豆加上米熬煮）有消暑清热、补气血、散寒湿的功效，都不失为应节佳品。 　　至于“洗龙舟水”，据说可以清除邪秽，不生皮肤病，那也反映了古人对自身清洁的重视。