蝉鸣荔熟，榴花似火，又到了一年一度的五月端午赛龙舟的好时节了。 　　过去，每条龙舟都有一间它所隶属的神庙。五月初一神案前的香火供过后，所有庙宇里的龙舟鼓便咚咚地整日敲响，敲得人心里就像有头小鹿在那里乱蹦乱撞，老想伸头往街外看热闹。接着，那些膀粗腰圆的壮汉们便把龙舟从河底的液泥里挖出来。龙舟一般用原枝的坤甸木作龙骨，它不怕水泡，只怕风吹日晒，所以每逢龙舟节过后，一般把它埋在就近庙宇的河底。例如原址在现今的民族路水关街口的南关古庙的西丁龙舟，通常就埋在登瀛桥附近的淤泥中。 　　壮汉们把龙舟上的淤泥冲洗干净后，便到庙宇时里“请”出木雕的龙头和龙尾，仔细装嵌好，便可以下水了。那时，九曲河、方基涌、张溪等还未被覆盖，都是扒龙舟的好去处。 　　到了瑞午节那天，家家灶台上米粽飘香，吃过蛋黄咸肉粽和碱水粽后，无论是大人小孩，几乎无一例外都涌向河边看龙舟，小孩子则剥光衣服跳下河里去，据说，洗过龙舟水，这年就不会患上皮肤病，所以那天大人对小孩子到水中嬉戏特别宽容，即使是过度谨慎的人家，也总是挑一担河水回家让孩子冲洗。几乎在同一时间，龙舟鼓不绝于耳，一条两条三条龙舟不时在跟前游过，最后都划往大江大河的方向去，赛龙夺锦即将开始了。 　　很奇怪记忆中的江河都有那么宽，比如方基涌吧，现在不过是被覆盖了的污水渠，上面铺成了并不见得特别宽敞的马路。那时，却是可以让四至六条龙舟并排着比赛的哩。两旁还泊满了小艇，一种盖了乌篷的可坐六至七人的小艇，从在艇上看龙舟，风凉水冷，甚至还可以远远地尾随着龙舟划，真是写意极了。 　　听老一辈人说，过去长洲乡曾出过一条相当出众的龙舟，名叫“鸡公龙”，每逢比赛，例必拿锦标的。为什么呢？原来，一下水，它便显出灵性，从腹部伸出一双龙爪使劲划水，哪有不赢之理！直到有一年，一位隔天吃了狗肉的道士上了龙舟，可叹旁人不知情，兴冲冲依然想夺锦标。结果，当几条龙舟斗至难解难分时，“鸡公龙”突然船底朝天翻沉了，而且从此失踪，想是化为蛟龙重回天上了吧？更奇怪的是，龙舟上所有的人都被救起，就只那位吃狗肉的道士连尸首也找不到！ 　　小时每当听到这里，心里便起疑问，怎么是“鸡公龙”而不是“鸭母龙”？你见过不怕水的公鸡吗？问大人，总不免招来一番训斥，却得不到合理的解释。长大后才明白，“讲古”从来是不兴驳古的，都要用科学道理衡量，哪一个神话故事还站得住脚！ 　　但这也说明，所有民间习俗都是禁忌诸多的。例如过去龙舟下水时，首尾都插上庙里的旗幡。在龙舟鼓前，还供着一尊罩着罗伞的菩萨。大多庙宇还有派“龙舟饭”的习俗，据说孩子们吃过后会快高长大。 　　一首岭南地区的民谣，相当生动地描述了民国初年的习俗： 　　“五月五，是瑞阳，朱砂黄纸写符章。香包挂在襟头上，绸裤纱衫好在行。但见龙船长十丈，锦标罗伞共辉煌。鼓声震动冲波浪，水色娇娇艇内装。紫洞船头绷布帐，游河公子坐船舱。渡头拥挤人来往，热闹繁华又一场。” 　　时至今日，划龙舟已全然去掉所有的迷信色彩，而成为一项群众性的体育盛会，许多国际级的龙舟大赛，还吸引了金发勾鼻的外国好手派队参与呢！