不知读者有没有留意2001年的日历，当翻开第一页时，有这么一行小字：“甲子金毕建日”。那是什么意思呢？ 　　它的意思是，按我国的古历法，2001年元旦那天是“甲子日”，这一天属“金”，与天上二十八宿之一的“毕宿”相应。以上均与天文历法有关。至于所谓“建日”、“危日”、“破日”之类，则属于占卜学的范畴了。 　　这里专说“甲子日”意味着什么？ 　　我国的古历法主要是“天干地支纪年法”。在殷墟等地出土的古文物证明，早在甲骨时代，已有了用干支纪年月日的记载。所谓“天干”就是甲乙丙丁戊己庚辛壬癸；所谓“地支”，就是子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥。以十天干和十二地支相配，例如甲子、乙丑、丙寅……等，共可配成60组，称为“六十甲子”，这就可以用来记录年份，每60年一个循环，周而复始。按以上算法，2001年的元旦仍属“庚辰”年，直至1月24日的大年初一，才算是下式进入“辛巳”年。 　　月份也同样可以用干支法表示（以下均指农历月份）。从正月到十二月，相应的地支分别是寅、卯、辰、巳、午、末、辛、酉、戌、亥、子、丑。为什么不从“子”开始呢？原来，按周代的历法，以十一月为一年的开始，当时就给配上了个“子”的地支。汉代以后，改为正月为一年的开始，但干支的计算法却是延续的，于是正月就成了“寅月”了。此外，月份也可以与甲、乙等天干相配。于是，积5年成60个月，也循环一周，其中，天干是阳，地支是阴。 　　日期的纪法也与此相类，具体的推算法从略。总之，2001年元旦就是庚辰年乙丑月甲子晶。这些天干地支的纪年、月、日法在今天已无太大的用处。不过，阅读古籍时，若不懂得这些知识，就不免要感到茫无头绪，甚至要闹笑话。例如《诗经》中的《七月》一诗就有以下的描述： 　　“七月流火，九月授衣，一之日？发，二之日栗烈。无衣无褐，何以卒岁？” 　　翻译成现代汉语，那就是“七月心宿高挂在中天，九月开始准备寒衣，一月的风呼呼地刮，二月的风冷得叫人发抖（眼看三月快到），但是还没有御寒的衣物，这年头怎么过呢？” 　　初读令人莫名其妙，农历的早春二、三月，已是雪融花开的日子，怎么还需要寒衣？还说到怎么捱到年终的话呢？原来，《七月》成诗于周代，周代的三月只相当于现在的一月，那正是一年中最寒冷的日子。 　　现在回到本文的开头，2001年的元旦在我国的农历中恰好是“甲子”日，即天干地支纪日法的第一天。这当然是个巧合。但是，我们是否也可以这样想：“甲子”是每一个循环的开端，新千年、新世纪就有这么一个新的开始，对崇尚祥瑞的中华民族说来，应该是个好兆头！