在本世纪初期的30个年头当中，如果你是旅居澳洲的华人（或是后代）的话，一定会知道麦锡祥其人其事。 　　同时，从你的心底里，一定会发出由衷的敬佩和骄傲的赞许：“他是一位了不起的前辈。” 　　麦锡祥究竟何德何能，享有如此的尊崇？ 　　他只是一位普通的律师，不过，他是在澳洲执行法律业务的第一华裔律师，开风气之先，举世无双。 　　麦锡祥具有爱祖国和爱华人的热诚，在白澳政策厉行苛刻条例之下，挺身而出，为侨胞争取权益。抱着大无畏精神，勇往直前，打破了中国人“各家自扫门前雪，不理他人瓦上霜”这种自私自利的传统观念。 　　如果现代的术语来评判、称誉麦锡祥是民主自由的斗士的话，的确贴切之至。综合其一生，致力于沟通澳洲和华人社会工作，高度发挥协调的功能，贡献良多，厥功至伟。后来中华民国成立，委托他为驻墨尔本的总领事，懋德懋功，用得其人。 麦锡祥祖籍广东省香山县（今中山市）。 　　1880年，诞生于澳洲墨尔本，他父亲是麦阿杰MARKAH KIT，早年来自香港，以开荒垦殖为生，积多年的储蓄和锻炼，改行从事杂货商店，由于经营有术，家道丰裕了起来。 　　麦老先生虽身在异邦，事业有成，但是心存祖国，常常以忠孝仁义训勉子女，以爱国爱人为立身之本。 　　麦锡祥幼受熏陶，富有正义思想，勇于抱打不平，当升入墨尔本大学攻读的时候，他选择了法律作为主科，许多乡亲父老认为有异常规，中国人在澳洲靠法律谋生，简直是字寻绝路，无法立足的，安能生存下去？但是，麦氏的见解与众不同，深切明了在西方民主国度创业，以遵守法规为先，善于运用法规的优点和力量，始能够在澳洲社会和别人争衡制胜，取得主动。 　　1901年，麦锡祥刚满21岁，以优异成绩，完成了学业，获得律师资格，雄姿英发，正是风华正茂的时光。 　　那时，张卓雄牧师正在发动向澳洲政府当局抗议，反对《限制移民法例》的不公平待遇和种族歧视的偏见。麦锡祥毫无保留地竭诚支持，共同并肩作战。虽然数次上书，均告失败，但他们两人的友谊，因此而日增，因为志同道合的知己，从此精诚合作，关切互动，悉力为华人争取权益。这样的风高亮节使中华民族的声誉大幅提升；使人类仁爱的精神发扬光大。 　　1930年，鸦片大量涌入澳洲，华人受害至为严重。麦锡祥为了强化张卓雄牧师所倡导的禁烟运动，也联合了一班同道，组成了戒严会，桴鼓相应，表示大力支援，接受这艰巨的挑战。经过了一番挣扎，获得完美的成果。这禁止鸦片入口的运动，充分反映上一辈的华人确有自觉、自律的品德，写出一页可敬可颂的史诗。                   [center][B]组积中澳联合会    对抗工厂法令[/B][/center] 　　1906年，麦锡祥律师的名望已蜚声鹊起，远近皆知，当中澳联合会创立时，他被选为第一届会长，受大大众的推崇和尊敬，成为华人社会的中流砥柱人物。 　　中澳联合会SINO AUSTRALIAN ASSOCT、LATION并非普通社团，与宗亲会、同乡会的性质有所区别。这联合会以澳洲的土生土长华裔为基干，主张中澳文化交流，积极公开向有关机构（例如澳洲宗教社团、妇女协会）取得联络，引为声援。 　　还有，吸收澳洲的政治、经济、文化、科学等知识，以求改良进步，放弃了故步自封、闭关自守的孤立主义。 　　中澳联合会成立伊始，便遇到第一个棘手的挑战，就是反对政府通过一项“工厂法令”。 　　这法令，是禁止澳洲华人（包括土生华人）申请牌照，开设工厂制造家具。 有人疑问，在那时代华人何来会有工业？ 　　细说起来，前因后果，也可以说是旅澳先人的奋斗精神，创出奇迹，反映我们“龙的传人”在任何艰苦境遇下都可以适应，可以生存下来。 　　19世纪初期，澳洲的华人全是受雇而来，从事开垦劳作，人数不多，且散居各省，是以澳华关系毫无影响，且相安无事。 　　1850年后，黄金发现，大量华人涌入，最高峰时，共达4万人之数，且集中在金矿区。 　　因此，引起白种人的误解、嫉妒和仇视。排华的运动，风起云涌；排华的法令，也日益严厉，作出种种苛刻和无理的限制。 　　那时，华人只有两种选择： 　　一是落叶归根，返回祖国，另图发展，这是大多数人所走的途径。 　　维多利亚省，有“新金山”之称，华人最多，据调查，1857年，华人有25424人。但1901年（即联邦政府成立后），华人仅得6247人，由此可见，外国的月亮，未必比祖国圆。 　　二是留在澳洲的华人各自谋生，改行转业。稍有资金积蓄的创小工业，开杂货铺，经营食堂或洗衣店；有些人自食其力，种田种菜；有些人出卖劳力，以血汗博取半餐一宿。 　　在各项行业中，以小工业最为成功。所谓小工业，就是制造家具用品。当淘金期间，来自国内的先贤，通晓木工劳作，擅一技之长者很多，当日为同伴制造木箱木盒，作为储物的用途，并为公诸于世。 　　改业之后，他们初期抱着试验性质，制些木桌、木椅等小型用具，向白种人的家庭推销。由于取价低廉，适合大众的需求，而且制作精致，坚固耐用，货品更受到顾客的欢迎。还有，他们善于模仿，可以按照指定的样子、尺寸、大小来制作，迎合定货人的心理，加上交货日期快捷，决无延误，一切的一切，比之澳洲白种人木匠技工远胜多筹，真真正正做到“货真价实，童叟无欺”的地步，深受好评。 　　因此，华人制造木工应运而生，由个人的经营而进化到合资公司。销路范围由门沽到批发，畅销四乡。顾客方面，上有达官显要，下有普通用户，都乐意惠顾。 　　华人制造家具工厂大行其道，创出高额记录。据调查，全盛时代（即1912年），新南威尔斯省有862人从事木工生产，维多利亚省也有818人，而大小制造厂共达175家之多。 　　如此辉煌业绩，固足自傲，可惜后来全部停顿而烟消云散，不能在澳洲立足，可知其原因？ 　　这就是“工厂法令”所导致的恶果，也是本文主角麦锡祥律师领导华人群起反抗的苛刻法令。 　　由于华工克勤克俭，造作精巧，那些白种人木匠无法竞争。他们唯一的办法，就是请求工会出面，运用政治压力，假借法律权威，对华人的工业刻意破坏。 　　1896年，维多利亚省议会通过了《工厂和商店条例》，专门针对华人的家具厂商。 　　在这条例里，规定华人所制出的家具必须盖上“中国工人制造”的图印，以资识别。其目的是要白种人顾客注意，不要买华人所制的东西，提倡国货，名正言顺。 　　可笑的是，世事变化，往往会有出人意料的反效果。白种人却不约而同，专向有“中国工人制造”图印的家具下手。因为这种产品才是真货，不会假冒。遂令白种工人所制的用器无人光顾，生意一落千丈，作法自毙，自食其苦果，确是一个很有讽刺性的趣闻。 　　工会又指控华人工作时间超过政府的规定，而厂方所发的薪金过于低廉，触犯法例。 　　但经过调查结果，并非事实。因为，华工的酬金多少，是以每日制作的件数为标准，多做多得。老练的技工，一日所得反超过政府所厘定的周薪。事实胜于雄辩，他们的控诉、他们的诡计阴谋都无法得逞。 　　19世纪70至90年代的一段岁月，正是澳洲经济蓬勃发展的时光，人民生活宽裕，消费力强，间接促成华人制造家具的生意。因为白种人的零售商见有利可图，都乐意采买这些家具，是以华人工业虽在风雨飘摇中，但仍然屹立，不受影响，一枝独秀。 　　1906年，逆境来临。维多利亚省议会受了工会的压力，再颁布了《工厂和商店修改条例》，规定只准20间亚洲人的家具工厂可以执业，其余的一律取消。换言之，假手法律，不发牌照，杜绝华人工业的生机，间接地为白种人的工厂除去竞争对手。 　　如此皇皇法令，却充满反华排华的色彩，能不令人心寒！             [center][B]受任总领事    出席国民大会[/B][/center] 　　麦锡祥律师会合了其他侨领挣扎反抗，曾四次上书省议会据理力争，要求公平待遇，可是，毫无效果。 　　由此可见，寄人篱下的澳洲华人处境，是多么的辛酸！何其彷徨！以血汗建立的基业，只须一纸法令，便前功尽毁，付之东流，何其残酷！ 　　麦锡祥等检讨对抗“工厂法令”的失败，感到无外交保障的弱点。他曾联合各省侨领上书给大清驻伦敦大使，请求他向英国殖民地大臣交涉，阻止澳洲通过不利华人工业的法律。 　　同时，他强烈要求设立中国领事，保护侨民的权益。 　　澳洲虽系民主自由的国家，但如果旅澳华人没有政治的支持，没有外交做后盾，任何问题都会被忽略而轻视，而一筹莫展。 　　于是，他发动全体华人上书，再三恳请。 　　1909年，清廷终于派出第一位驻欧洲总领事——梁兰勋。但他对当地社会鲜有建树，知识聊胜于无而已。 　　第二任总领事是唐应桐，为期很短，只驻任半年，更乏善可陈。 　　第三任总领事是黄荣良，任期较长，前后三年（即1911年至1913年），对于侨务处理，多取保守态度。 　　那时，麦锡祥虽然不担任中国政府的官职，但实际上等于各任领事的幕后顾问，社团活动、侨民沟通，莫不努力奔走相助，悉力以赴。 　　1911年，辛亥革命成功，满清帝制冰消瓦解。旅澳的华人欢呼相庆，渴望祖国从此强大起来，不再受外人的剥夺和压迫。 　　1912年，中华民国在北京召开第一届国民大会，代表与民更始，接受各党各派的意见，建立一个民有、民主、民享的国度。 　　由旅澳华人所组成的“中华商务总会”一致决议，公推麦锡祥为代表。 　　12月24日，麦锡祥夫妇共同返国北上。这是澳洲华人第一次参加祖国的盛典，充分显示华人对祖国的支持和效忠。 　　我们中国，是个多灾多难的民族。革命的愿望是达到了，革命的目的却没有实现，反而每况愈下，揭起内战年年的浩劫，揭起党争的纠纷，将整个民族再卷入苦难的深渊。 　　驻澳洲的总领事黄荣良因挂旗的问题，引起华人不满，被排斥而离去。 　　事因：黄荣良原是清廷派来的官员，但辛亥革命之后仍留在任。昔日代表满清的黄龙旗本应换下，代以中华民国的新帜，以示时代的交替。但他坚持自见，仍用旧制，惹出轩然大波，为旅澳华人所不容。 　　那时，中国是袁世凯当政。袁鉴于形势，认为麦锡祥是最佳人选，可兹利用，便于1913年7月委任他为代理总领事，直至1914年6月去任。 　　在他任内时期，袁世凯正在积极筹备登上帝位。许多反对他的国民党人逃亡海外，进行反袁运动。袁世凯曾多方笼络麦锡祥为其效命，许以高位，许以厚禄。在名和利的诱惑之下，不少自命清高的人，也甘心俯首称臣。但是麦锡祥用了很得体的辞令，婉却了： 　　“我是中国人，只知爱家人，爱祖国； 　　我是法律家，只知守法纪，守本分。” 　　这种正义操守，磊落光明，不愧是君子风范，为澳洲华人放出异彩。 　　麦锡祥，英文名是WILLIAM（威廉），姓是AH KET（阿杰）。澳洲许多书报都用此名，大概是沿用了他父亲的名字当作姓氏的缘故。上一辈的先人都有如此现象，不足为异。