徐向前是山西省五台县人，1901年生。是黄埔军校第一期学生，后参加中国共产党。他到黄埔军校的过程是这样的：1924年春，正在太原谋事的徐向前，听太原国民师范学校的同学说，黄埔军校在上海招生。他和10多个同学怀着寻求救国救民真理和寻找个人生活出路的愿望，怀着对中国民主革命伟大的先行者孙中山的尊敬，抱着试试看的心态赴上海应考。 　　徐向前到上海后，看到了黄埔军校招生简章。简章上对考生的政治思想条件、学历条件、身体条件等要求是颇严的，考生要“能了解国民革命速须完成之必要者，或具有接受本党主义之可能性，无抵触本党主义之思想”，要“旧制中学毕业及与中学相当程度之学校毕业”，要“营养状态良好，强健耐劳，无眼疾、痔病、肺病、花柳病等疾害”。该校考试规定既要笔试，又要口试，笔试要考作文政治数学；口试要“观察对于三民主义了解之程度和性质志趣品格常识能力等项之推断，及将来有无发展之希望”等等。他深深感到：孙中山创办黄埔军校是严肃认真的，对考生德智体三方面条件的要求是较高的，其目的是要培养有较高水平的革命军官。 　　4月初，徐向前在上海环龙路一号进行了初考。三天后，他收到被录取的通知。接着，又收到发给的路费约5元，要到广州参加复试。 　　徐向前与10多个同学从上海乘轮船赴广州，坐在三等舱里，又高兴又担心。高兴的是能到孙中山创办的黄埔军校学习，担心的是复试严格，不知等待他们的前途是什么。个别同学说：“听说广州有‘卖猪仔’（即被出卖到外国当劳动力），我们要是复试不上，就借机会到海外谋生去。”这班20多岁的青年，心中有一番抱负，有一股求知救国的热情，思想比较单纯。经5天航行，徐向前等到达南方大都市广州，住在兴湖旅馆。这时的羊城，同太原上海等城市大不一样，革命气氛很浓。广州报纸几乎天天登载孙中山或重要人物活动的消息。孙中山大元帅的名声很大，在群众中威望很高。一天，徐向前听说孙中山在广东高等师范学校（今广东省博物馆）演讲，讲述民族主义民权主义民生主义等问题。徐向前自动前去聆听，因为是头一次见到孙中山这个很伟大的人物，只顾看人。孙中山讲话用的是带有广东音的普通话。徐向前听了明白一部分，有小部分听得不十分懂。他印象最深的是孙中山讲民族主义，论述到中国革命要推翻帝国主义和封建主义的统治，要“以俄为师”。徐向前在太原师范学校读书时，听说过孙中山领导辛亥革命，推翻清朝末代皇帝，随后又进行反对北洋军阀袁世凯段祺瑞的斗争，也听说过俄国革命，知道列宁和苏维埃政府。孙中山在报告中明确提出“以俄为师”，使徐向前对这位领导中国旧民主主义革命的领袖孙中山很钦佩，更坚定了考进黄埔军校的决心。 　　徐向前在广东高等师范学校参加黄埔军校复试。政治试题不难，由于他在报纸上常看到一些文章，记了名词术语，考的结果较好，考数学三角代数比不上考政治。复试刚完，他与同学们心里凉了，每天在旅馆里等消息，不知前途如何，每天心神不定地等待着。一天，突然接到黄埔军校通知，他与10多个山西同学均被录取了。大家万分高兴。 　　5月上旬，徐向前与山西同学到黄埔军校报到，开始了军校生活。 黄埔军校总理由孙中山兼任，是该校第一把手。校长由孙中山任命蒋中正（介石）担任。党代表是廖仲恺。孙中山对军校领导班子的安排是很认真的，军校各项工作开展得井井有条，运转良好。 　　6月16日，黄埔军校正式举行开学典礼。孙中山偕夫人宋庆龄乘“江固”号军舰来到军校，先巡视了学堂和教职员工学生宿舍，才走进大礼堂，在开学典礼上作了演说。他讲了一个多小时，说话精辟，革命性强，说服力也很强。他说“诸君要知道，中国的革命，有了十三年，现在得到的结果，只有民国之年号，没有民国之事实。……我们今天要开这个学校，是有什么希望呢？就是要从今天起，把革命的事业重新来创造，要用这个学校内的学生做根本，成立革命军。诸位学生就是将来革命军的骨干。有了这种好骨干，成了革命军，我们的革命事业便可以成功。如果没有好革命军，中国的革命永远还是要失败。”他热情洋溢地宣传俄国十月革命的胜利，严词痛斥了军阀陈炯明之流的假革命。之后又说：“中国此刻是民穷财尽，一般都是谋生无路，那些人在没有得志之先，因为生计困难，受了家室之累，都是说要来革命；到了后来稍为得志，便将所服从的什么革命主义都置之九霄云外，一概不理了。所以在二年之前，竟有号称‘革命同志’的陈炯明军，炮攻观音山，拆南方政府的台。”孙中山要求黄埔军校学生，从今天起，立一个志愿，一生一世，都不存升官发财的心理，一心做救国救民的事业。他特别指出：一个革命军人要有舍身精神，要不怕死。他说：“我敢说革命党的精神，没有别的秘诀，秘诀就是不怕死。” 　　孙中山在黄埔军校开学典礼上的演说，给徐向前以极大的鼓舞，是一篇很好的演说词。徐向前牢记孙中山的教育，决心献身革命事业。 　　经孙中山同意，黄埔军校第一期录取470人，开始编为四个队，后扩编为六个队。徐向前被编入第一队，共140多人，编为九个班。徐向前第一次到课室听课，是先填表，集体加入以孙中山为领袖的中国国民党。上了第一堂课后，他就成为了国民党员。 　　根据孙中山的指示，黄埔军校的宗旨是：以培养军事与政治人才，组成以黄埔学生为骨干的革命军，实行武装推翻帝国主义和封建军阀在中国的统治，完成国民革命为目的。军校一面积极进行孙中山的革命的三民主义教育；一面也灌输马克思列宁主义的理论教育。该校采用军事与政治并重，理论与实践结合的教学方针，促进军事人才的迅速成长。 　　按孙中山的部署，军校的军事教育尽量采用最新的军事理论核技术进行讲授和训练。徐向前在第一期学习的军事课程分为学科和术科两类。他学习的学科有《步兵操典》、《射击教范》、《战术学》、《兵器学》、《交通学》、《筑城学》、《军制学》。他学习的术科有：制式教练、战斗教练、实弹射击，以及行军宿营和战斗联络等军事技术。总之，从单兵动作到班排连营和协同前进，都依次循序地学。每日的学习都是很紧张的。 　　经孙中山同意，黄埔军校聘请的教官有两部分：一是保定军官学校毕业的，有的当教官，有的任区队长；一是日本陆军士官学校出来的。军事训练是严格的。操场在珠江边，潮水涨时操场的水均漫过脚。徐向前等学生照样在军官教官带领下操练，裤脚尽湿。该校学生不准抽烟。每个学生每月发10个毫子做零用钱。由于不准擅离黄埔的长洲岛，有些学生连这点钱也用不完。 　　孙中山创办的黄埔军校不是关门读书，而是积极参加当时的革命斗争。8月，第二次直奉战争爆发。它是北洋军阀时期军阀间混战中规模最大的一次战争。皖系军阀段祺瑞同奉系军阀张作霖，反对直系军阀曹锟吴佩孚。孙中山亲自率领所属部队由广州赴韶关，准备参加北伐。那时，曾任陆军部长粤军总司令的大军阀陈炯明盘踞在广东惠州一带，同孙中山对抗。而孙中山大元帅率领的赣军、滇军、桂军、湘军、豫军和部分粤军，并非完全可靠。孙中山认为最可靠的是黄埔军校部队和学生军。9月12日，孙中山移大元帅大本营到韶关，亲往督师北伐。 徐向前所在的军校第一队作为孙中山的卫队，护卫孙中山到达韶关，任务是警卫放哨。这次随孙中山赴韶关的还有宋庆龄，以及国民党的苏联俄罗斯顾问鲍罗廷及其妻子孩子。护卫孙中山期间，徐向前经常见到孙中山宋庆龄。在韶关，徐向前等第一队学生住在一座山坡上宿营，喝水也成为一个问题，水不很干净，蚊子甚多。许多学生患小病，但一想到是保卫孙中山，大家精神振奋，护卫特别认真。9月20日，孙中山在韶关举行北伐誓师典礼。孙中山大元帅府领导的各军均参加。徐向前所在的第一队亦护卫孙中山到会场。誓师后，各军旋即兵分两路，向湖南江西出发。而孙中山仍留韶关指挥北伐。10月10日，孙中山在韶关各军庆祝武昌起义十三周年大会上发表演说，指出这次北伐是重新筹备革命，完成过去斗争未了之功。目前，各军已集中，“久已完备，所差者出发费耳”。 他勉励各军将领尽速出师北伐，号召参战部队英勇作战，彻底打垮北洋军阀曹锟、吴佩孚的反动统治。当天，孙中山在韶关飞机场举行了阅兵仪式。受阅部队有樊钟秀部、吴铁城部、黄埔军校学生军等部队。徐向前这天见到孙中山，格外高兴。就在“双十节”当天，广州发生买办阶级反动武装商团叛乱，形势万分危急。按孙中山指示，黄埔军校学生军及各军迅即回师广州。徐向前随军校第一队返到羊城。在平定商团叛乱中，黄埔军校学生军首次上战场。徐向前牢记孙中山的教导，与学生军一起，英勇作战，冲入商团军的巢穴西关。参战的各军，密切配合，敉平商团叛乱。黄埔军校学生军首战打出了军威。 　　黄埔军校，名扬中外，在首次国共合作时期，成为全国革命青年向往的革命学府。 　　徐向前在黄埔军校毕业后，被分配在黄埔军校第三期第三队任排长。 这时，国内形势发生重大变化。直系爱国将领冯玉祥在革命形势高涨的推动下，突然竖起反直大旗，发动北京政变，导致直系军阀曹锟溃败。冯玉祥等受革命潮流影响，电告孙中山，邀请孙中山到北京，主持和商讨解决时局大问题。为了尽快实现祖国的和平统一，同时也为了拿革命主义去宣传，孙中山毅然接受了冯玉祥等将领的邀请，决定冒着生命危险，到北京去。11月3日，孙中山到黄埔军校辞别，并发表讲话，论述北上目的，指出：“从前革命都在各省，效力很小，要在首都革命，效力方大。”他还认为，这次赴京，借这个机会，可以开展宣传活动，联络同志，成立一个国民党部，大力进行革命斗争。徐向前听了孙中山这个报告，认识到孙中山为国为民，不顾个人生命危险，毅然北上，以解决分裂局面和统一祖国这个根本问题。他认为，孙中山确是中国近现代史上伟大人物。 　　13日，孙中山偕夫人宋庆龄乘永丰舰离广东北上，途经黄埔军校，检阅军校学生的军事演习，并发表讲话，赞扬军校学生“忍苦耐劳，努力奋斗。” 这是徐向前最后一次见到孙中山。