中山濒临大海。境北，河涌网织；邑南，岛屿星布。水上交通，四通八达。《香山县志》记载：邑境曾有长行渡32艘。清道光20年（1840年），有渡船往来广州（1991年版《中山市交通志》第4页）。据史载：清同治12年（1873年），到城往来各地之木帆船（俗称行渡），共28艘。其中往广州、南海、顺德13艘，往江门、新会3艘，往澳门12艘。光绪20年（1894年），石岐有3天一水依时抵达各都、镇墟的小船，称为“墟艇”。往来广州、肇庆……的行渡，更换了大体积木船，俗称“乡渡”。然是时未有小拖轮，也谈不上机轮，皆以顺风驶？，风向不合则由人工撑篙或由船夫岸边牵缆。 　　未几，洪晋佳、洪瑞洲、洪卓迁合资300两银，装置粗高桅杆大木船1艘，接运货、客。其设备仍然简陋，大舱板仅铺上草席供客坐卧；饭菜供应，亦是粗简。往来省城途中，有站靠岸，上落货、客。人落船谓之“开街”，登岸谓之为“埋街”。数天行程，才达穗市，泊码头于沙基街涌口。盈利后，始正式定名“和合渡”。此时，小榄商工亦合股装置恒记、德记穗榄渡。 　　清宣统三年（1911年），香山境内开始有小火轮拖木驳（自身不会航行的铁、木或水泥船，皆称“驳”）出现。被拖的木驳，体积大、设备好的，俗称“花尾渡”。是年，已有花尾渡往来广州、佛山、香港、澳门、官山（西樵）、高明等地。 　　民国初年（1912年起），本县出现主要载客的机轮，俗称“火船仔”。开辟的县内外航线，日渐增多，西线大涌；南线唐家、香洲、湾仔、澳门；北线市桥；东线太平等地都有火船仔。其时，乘搭火船仔赴港口、黄圃、阜沙，极为方便、快捷。火船仔中途也有靠岸点，但未设站，行驶途中，也可开埋街。乘客搭小艇开街，小轮船慢行，水手用勾篙搭稳小艇并扶客登船；有客要求中途“埋街”，轮船鸣号4响，横水渡开来接载该客登岸。小艇每客皆收双倍艇资（2个铜仙）；火船仔是按中途开埋街的上、下的一个站计，收多一点旅费。（附带注释是，上述鸣号4响，内河船也依国际海例：一响自身靠右行，二响靠左，三响倒后，四响按约定的长短音组成，通知对方，五响是海事求救。中山邻近港澳，依例响号比较早。） 　　《交通志》简叙宣统3年已避孕药花尾渡。开设渡船经过是：时有顺德陈村纸厂人员马竹若（外省人）与石岐金玉楼纸料铺的黄栋初（陈村人）交往甚笃，洞悉石岐航运业大有作为，故集资开设永生渡，租用发利小机轮拖带，在广州注册，往来石岐。这种花尾渡位多，船大平稳，航速快。在江阔水面行驶，用粗篾缆拖带；在窄河行进时则由小机轮拍紧带动大船。现在男女青年恋爱在街上拖手并行，俗谓“拍拖”就源出于此。并由此衍生了“斩缆”、“撇甩缆”等民语。 　　和合渡的洪晋佳，不甘心永生花尾渡（后改名洪昌）分沾了客、货生意，也来一手，租用富顺小机轮拖带，与之争夺。后经商会调停，双方妥协分双单日营运。辛亥革命后的县政府（由省平衡安排）开始每月收取花尾渡及各种营运船税项，这些船，称为“饷渡”。 　　初期往来省城的花尾渡，尽管比数目航程的驶？撑篙木驳先进了，但设备仍是简陋。时有港商邓简的儿子邓耀黎乘船，批评船员服务不佳，受到顶撞：“你想舒适吗？自己开一只呀！”邓耀黎觉得被侮辱。返石岐后，旋即购买赛星、赛电两艘小机轮，并新装鸿兴、鸿安两艘花尾渡投入竞争。邓的花尾渡参照画舫紫洞艇设计，排水量500吨，他特等、雅房，设四铺床；头等餐楼每卧铺为一格，共200多格，不设二等（参照香港车船，等级没有二等），三等是大舱，人货混杂。餐楼布置如花厅，设有饭市，由旅客按菜牌点菜。卧位每客有热水瓶和茶叶茶盅，早上用铜盘送洗漱水到卧铺前，每位仅加收服务费2毫。大舱设大桶白开水，旅客自备杯碗取饮不收费。此外，船舱还备置大批帆布椅，供餐楼旅客加位之用。这两艘花尾渡初时从石岐凌晨三四时开航，途经张溪、港口、白花头、横迳、裕安围、窖埗、横沥、水榄、莺哥嘴转入顺德县境后到广州，全程180多公里，上落点39个，到广州时，也泊沙基街涌口。后改为下竿四时从石岐启航，次早到达广州。 　　“两鸿”花尾渡为同洪昌、和合争生意，故意降低客货的收费，甚至给商店的“行江”（供销）人员免费客票（博取货运）。洪昌、和合老板眼见邓耀黎的“两鸿“有挤垮自己的企图，也降低票价与之相斗。但由于亏损严重，遂由和合当值司理洪瑞洲请商会出面斡旋和解，互相合作，成立永和公司，将洪昌、和合拆卖掉，另新装两艘花尾渡，名曰信昌、信恒，船上也设有餐楼、大舱等级。与鸿兴、鸿安双对开来往石岐广州。直至第一次世界大战（1914年——1918年）期间，石岐商会的曾风俦，因见民族工商为发展，货运日增，渡船运费收入可观，也借辞航商收价过高，向商店提议集股开设新渡，成立兴发公司设立同兴、同发两艘花尾渡，与永和公司竞争。争斗了21个月，又谈判协定：每公司限开一艘花尾渡，永和开一艘兴发开同兴。 此时，石岐至广州沿途治安不宁。皆因辛亥革命之初，各地组织的民军后遭解散，散兵游勇沦为盗匪，经常打劫渡船。匪贼还纠集党羽，组成“堂口“，写信向航商勒收”行水“（俗称打单）。各渡主只好满足其所欲。 　　及至龙济光入粤，李福林部改编为“保商卫旅营”，强迫各渡船按大小缴交保护费，花尾渡每月分级收取100、150、400银元。每船需买1支“营旗”插于桅上，然后获派数名武兵士驻船，由船方供给伙食。其他谷船、柴船、缸瓦船等，一律要纳费领旗。滇桂军入粤驱走龙济光后，也变乱频繁。军政费抽剥有加无减，实际落在旅客身上。所以，当时航运界有江海难行的怨声。更为艰难者，是国军任意封船，不但不给航金，反将设备毁坏。封用船只时间又无定限，逼得船商以行贿手段，请求国军启封。但刚发还船只，又再度被封船。有的船商，被迫放弃民族气节，到广州沙面寻找洋奴买办，代向外国领事购买外国旗一面，悬挂在船上。官、军、匪害怕帝国主义洋人，果然不敢骚扰。于是，大家竞相效尤，外国使节收入可观。至1924年第一次国共合作后，香山正式成立轮船业同业公会。该会理事第一件工作是饬令会员企业停止悬挂外国国旗，恢复高悬中国国旗。船员职工旅客莫不拍手称快，各船纷纷燃放炮竹，敲锣打鼓，甚为热闹。事后，航业界人士认为：当年中国共产党领导下反帝斗争旗帜鲜明，至今回忆起来令人振奋。 　　1927年，国民党清党事起，匪贼猖狂。尤其在1930年前后数年间南、番、顺、中四县，均有匪帮堂口划地盘踞。如中山的五龙堂（由匪首梁骚、高佬才即林才、高佬惠即潘惠、梁桂、麦伯父即麦布组成）；九龙堂（由匪首塌头义即吴义、郭叶仔、陈球等组在）；彩龙堂（由港口匪首烧猪金即吴金、林满、郭大龙等组成）；天子堂（由匪首梁自带、吴义和、豆皮十九等组成）。经常出动劫掠渡船，勒收行水，杀人越货。花尾渡运载客货最多，匪帮向他们勒收行水甚巨，故信昌、同兴两渡积极设置防御设施，除在炮楼布置机关枪，增添护航兵外，又在船的上下四周装配钢板，各舱加设铁闸，与匪帮对抗。匪帮认为信昌、同兴与他们对抗，不答复缴交勒收的款项，决定图谋报复，炸沉其拖轮，洗劫同兴渡。1930年农历3月23日天后诞时，港口乡一连几天演戏，并在24日放了花炮。日前到港口趁热闹的商旅群众于25日上午尽兴而返，纷纷“开街”离开港口站，登上同兴渡。由于上船旅客拥挤超载，为了安全，船员把舱门锁上。当船行至白花头时，参加劫掠行动的五龙堂、九龙堂两匪帮，将事前从南海九江匪帮罗鸡洪部下订制、安放在木棉树对开的河中心的水雷按动电制（初时匪帮计划，俟拖带火船到达时按掣爆炸。但当日雾大，岸上按掣的匪徒梁广仔视野不清。他看不见拖轮经过，反待同兴渡到时，才按电掣）。轰隆一声巨响，把同兴渡炸开两载，随即翻沉，岸上匪徒机枪扫射，旅客死了数百人（《交通志》第5页），报界哗然。这事成为中山航运史上的空前惨剧。曾凤俦的“同兴渡”也没有了。 　　到李济深主持粤政时，曾进行多次清乡剿匪，治安稍为安定。曾风俦再集资组织公司，购置恒安花尾渡（拖轮已有），使省岐线航运又恢复如常。 　　未几，各堂口匪帮再趋活跃，石岐航运界为了取得靠山，只好与军界政要合作，甚至与匪首合营船运。如福军统领李群，出名集资开设福兴花尾渡。小榄的袁带入资泰兴渡，后改名中山渡。洪晋佳的信昌，经入资改组，改名悦来花尾渡。新崛起的官僚朱克勤也开设了民生渡。这时，来往广州石岐的花尾渡达五、六艘之多。所有船只，设备完善，电灯明亮，播放收音机，因而生意兴隆。另有两艘“单行”客轮（不拖带，不载货的柴油机火轮）也经常客满。 　　1939年，日军第一次登陆石岐后，航商怕船落入敌手，故将船驶往澳门。1940年3月，邑境陷敌，难民涌到澳门更多，租房困难。航商即将花尾渡及其他木驳，改装成住宿船，出租给难民居住，以收入租金供养职工。 　　这时，澳门至广州航线，每半月才开一班，交通疏落，然澳门至中山的渡轮仍维持开行，并通过石岐转达各地。据《澳门日报》日前刊载濠江客《抗战时期的澳门》之“澳门石岐轮渡接驳各地”一文中，转载1944年6月一则消息，开列澳门中山来往各地有如下航线： 　　“澳岐线”——由本澳至石岐航线，计有门和渡、航安渡、鹏益渡等，约两日来往一次。 　　“岐榄线”——由石岐至小榄。计有德利渡、大安渡，均属联运，接驳小榄澳门，另有内河营运组合轮拖行走。 　　岐江线——大金丸，六日来往一次。 　　石岐至市桥，计有忠信渡、友利渡、顺利渡、隆纪祥兴渡等帆船多艘，开行日期无定，因风向水流关系，时有更改。 　　石岐至小榄，有万利渡、益利渡、坤记渡、合利渡等帆船行走。 　　此外，石岐至民乐则有利商渡、至斗门有友信渡及华兴渡。石岐至广州，虽未无直接轮渡，但有内河公司拖轮海利、大安轮等，由小榄接驳，故旅客往返，甚为便利。 　　1945年秋，抗日战争取得胜利。往澳门的渡船陆续回邑，恢复营业的有恒安、中山、悦来、民生。其时亦有新股注入，例如经营汽水烟饼批发的坤记隆司理卢坤，以大股份入主悦来花尾渡。但卢坤没有兼任该渡船司理，只是担任随船的派信皮差事，也乐呵呵地去做（派完信皮，回店处理商务，打点由广州购买大手货）。 　　由于国民党日益腐败，盗贼再起，打单勒索事件又经常出现，花尾渡只好向旅客加价才得以应付索项。但匪帮永无满足，“打单信”言词猖獗。航商只好多雇护航武装人员，同时又向匪帮送钱哀求通融。然民生渡敢于硬顶，即遭匪帮报复，在1948年某夜航至百花头时，匪艇蜂涌聚前，试图登船劫掠。但这艘官僚开设的花尾渡及拖轮，早已组织武装人员，以新式武器强大的火力迎敌，把匪众消灭于艇上。事后，匪帮声称：要对朱克勤报复。自此，民生渡旅客大减。及后，匪徒又携带大型圆时钟，扮作旅客乘搭单行渡，船航行至途中，从钟内取出手枪，洗劫旅客多次，并在海面截劫货船。直至1950年，人民政府发动群众开展清匪反霸减租退押“八字运动”，来往岐穗的花尾渡才得安宁航行。 　　石岐来往香港线，原用大桅（大鸡眼）船。民初，广州、梧州花尾渡先例行走香港，石岐航商黄广昌于民国7年（1918年）在港集资成立恒利公司，购置恒通、恒昌两机轮和利胜、利达两艘花尾渡。并以黄佩鸿为司理，营运中港线。是时，商会曾凤俦眼红其获利，又立即筹组国兴公司，下设景星、庆云机轮和永祯、永祥花尾渡投入中（山）、（香）港线竞争。由于张溪至横门水段，乃黄广昌的恒利公司疏浚，不肯让给曾风俦的国兴公司船只通航，于是引起民事诉讼，经过打官司，曾氏败诉。逼得另挖阔东面“濠”（该处原称大寨河，今称东河口，县志绘图与今天有小异，源出于此），通航香港。原先航港运载大宗货物为主的大木驳，旅客不多；有了花尾渡后，一般由入夜启航，次早到港，尽管卧铺凌乱，与穗岐花尾渡有很大区别，然而，自花尾渡开通岐港线后，怕晕船者均不搭大桅船而改乘花尾渡，因而往港旅客大增。 　　是时，石岐来往澳门的渡船，俱是设备简陋，舱内仅有席铺客位的木驳货船，1艘机轮连拖几艘木驳，数小时才能到达，水上交通不算方便。 　　1949年10月14日广州解放。中山往穗的两艘花尾渡凌晨到达广州时，遥远看见五星红旗，船上人员害怕，立即掉转船头驶回石岐。是时，县商会与解放军先遣人员商谈迎接中山解放事项，即到花尾渡宣传，渡船资方也证实解放军绝无劫夺民船之事。于是，花尾渡在下午4时原船开出，当班船只亦启航。4艘同时抵穗，受到驻码头解放军以礼相待。船上老者皆曰：历史上未见过有这种人民军队。此后，往来穗、梧、端、禅、蓬各埠的花尾渡，不再受匪帮威胁，旅客皆大欢喜。 　　1949年迎接中山解放时，航运业同业公会会长为王涛。 　　1950年，有广东特色的花尾渡，政府规定皆在广州注册。石岐港内有私营航舶29艘，共1026吨，1650匹马力，从业人员450人，90%以上船只通行港澳航线。1952年，中山县政府把所有50吨级以上机动船舶组织起来联营。1953年，花尾渡均受令转为国营，非敌股者，每季领取定息，嗣后，所有花尾渡皆取名“曙光ⅹⅹ号”，拖带之机轮易名为“红星ⅹⅹ号”，但行政上均受当地港务所管理。当时，石岐航运业同业公会会员企业（不含花尾渡）有31户，主要商户如下： 　　兴航务行，经理欧阳德。下属有柴油机轮德富号，燃煤蒸气机轮明星、顺航、雄鹰、大利、顺成号；木驳船有南生、路雄、维新、金兴利号，合共10艘。 达生船务行，经理杨国均。下属有汽轮源昌、民富、义利一号；木驳船有大同、新顺发号，合共5艘。 　　联和船务行，经理林福泉，下属有机轮安达号（货船），汽轮联胜、广生利号；木驳船有航利、源生号，合共5艘。 　　江门“联生”船务行驻岐（注册）办事处，主任何波。下属有机轮联中、联利、新利生号；木驳船有华利号，合共4艘。 　　江门“江兴”船务行驻岐（注册）的居雄号渡船1艘（附拖轮），经营石岐至坦洲航线。 　　私营船务行联营“裕利”客货机轮1艘，由港务所安排载运任务。 　　上述26艘船只中，载重75吨至186吨的16艘，营运石岐至澳门线。其余10艘，来往石岐至香港或斗门、黄圃、大岗、小榄、容奇、阳江等航线。大多数船只是定期班，亦有散江船。其时，岐江河上有船艇达1千艘。据1953年7月10日，石岐水上派出所报告：石岐四个停泊区；共有水上居民754户。其中民船313户、住家艇151户、小艇33户、旅业住客艇4户、机动船38户、铁木驳船39户、交通艇145户（可载客3至5人开沙来往水乡沙田区）、鱼艇26户、渔船5户。水上户籍居民3200人。另有外地户籍、工商业机轮、渡船240户（含船务行）。 　　1954年，石岐成立联运处，贯彻执行“四统一”（实行由港务所统一领导政治和业务、按统一标准收费、接受统一调度运输、按统一规定支付费用）。其时，小榄、黄圃、大岗港务站亦组织较大的私营船务行，执行“四统一”政策。 　　1955年11月，有关部门把德兴等船行联合成立江华轮船公司（设在江门市），由江门航政局领导，石岐仅设办事处。参加合营船舶共35艘（其中汽轮12艘、木驳船9艘、拖渡14艘）。1956年11月，该公司又与容奇港8艘小轮合营。合营后职工达500多人。开辟石岐至斗门、大岗、南水、三水西南等航线。同时，各民船亦参加运输业合作社。是年，杨国均当选为石岐航运业同业公会会长，他在工商联引导参加工商界社会主义劳动竞赛中，提议穗岐线花尾渡不经顺德容奇，改行黄沙沥。后者航线江阔河深，航程由154公里缩减为108公里，比原有航线减少30%。这项合理化建议，被航运部门采纳使用，杨本人亦受到表扬，又提出一系列合理化建议。 　　1957年4月，江华轮船公司石岐办事处并入石岐港务局，转为国营。1958年，参加水上运输合作社的民船，带动了住家艇和水上居民，实行全县大统一，成立中山县水上运输人民公社，各社在镇下设运输站。1959年1月，港务局在石岐长堤建成砖瓦平房结构的第一客运站，将萧家码头改建成为第二客运站及码头仓。是时，县外客运航线有广州、江门、梧州定期班线。县内有大岗、民众、港口、三角、斗门、白蕉、南水、前山、天生河等班线。 　　1971年，航运厅在中山投资8.5万元，改建了占地426平方米的钢筋混凝土石岐港客运站大楼，并建设了35米的码头泊位。同时，陆续淘汰了旧式花尾渡，改用柴油内燃机单行船，提高了船速。机构逐步改为由港务局管码头、仓、搬运，并代售航运的船票。 　　1978年12月，党的十一届三中全会后，航运业实行对外开放，对内搞活的政策，中山市航运公司客货运输量逐年增加，新购一批钢质船舶，至1990年底，市航运公司拥有红星号客轮10艘，客位1949个，1141.536匹马力，航线有石岐至广州、梧州、肇庆、南江口、太平、蛇口等。货船47艘，拖船7艘，共6847吨，2932.96匹马力，航线有石岐至广州、黄埔、梧州、香港、澳门等。 　　1981年8月，动工兴建中山港第一期工程横门口作业区，1983年11月省府批准定名为中山港。1984年6月15日全面施工，1985年2月竣工使用，共投资5000万元，修筑岸线500米，建客货运码头五个。同时，根据国务院1984年国函字73号文批复，建立中港客运联营有限公司，后与香港珠江船务有限公司合作，于1985年2月9日，开通了中山港——香港航线。通航初期，每日往返4个航次，同年7月增至8个航次。现拥有秀丽湖、逸仙湖等4艘双体飞翔船。平均每艘飞翔船有软席客位300个。旅客吞吐量仅次于广州洲头咀港。 　　货运方面，建筑大型货运码头泊位4个，其中5000吨级一个、1000吨级3个，共长175.5米。建港以来，先后接待了来自营口、大连、烟台、上海、南通、镇江、宁波、张家港、海南岛及香港等港口的船舶。1988年3月18日，举行了国轮货运开港典礼，正式接办货运业务，开设中山——香港货运航线。目前，客货运输业一日千里，市政府计划建设深水新港口，开设国际航运线，展望将来，定必大有作为。 　　（注：1、本文其中部分是参阅《中山志》<初稿>工交篇之二；2、90年代，港务局、市航运公司和其他航运企业，大搞一业为主，多种经营，例如起卸、陆运集装箱、食宿招待所、中山港区的“中港酒楼”等等，从略。）